যুক্তরাষ্ট্রের ক্যালিফোর্নিয়া উপকূলে দু’টি নৌকাডুবির ঘটনায় অন্তত আটজনের মৃত্যু হয়েছে। অবশ্য মার্কিন এই অঙ্গরাজ্যটির সান দিয়েগো শহরের ব্ল্যাকস বিচের কাছে ওই নৌকা দু’টি সমস্যার মুখে পড়ার পর অনুসন্ধান শুরু হয়েছিল, তবে তার আগেই প্রাণহানির এই ঘটনা ঘটে।

যুক্তরাষ্ট্রের জরুরি পরিষেবাগুলোর বরাত দিয়ে সোমবার (১৩ মার্চ) এক প্রতিবেদনে এই তথ্য জানিয়েছে ব্রিটিশ সংবাদমাধ্যম বিবিসি।

প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, ৯১১ নম্বরে কল করে একজন নারী মার্কিন জরুরি পরিষেবাকে জানান- তিনিসহ আটজন একটি নৌকায় রয়েছেন এবং তীরে পৌঁছেছেন। কিন্তু অন্য একটি নৌকায় আট থেকে ১০ জন লোক রয়েছে এবং সেটি ডুবে গেছে।

সান দিয়েগো লাইফগার্ড’র প্রধান জেমস গার্টল্যান্ড এই ঘটনাকে অঙ্গরাজ্যের ইতিহাসে সবচেয়ে খারাপ সামুদ্রিক চোরাচালান ট্র্যাজেডিগুলোর মধ্যে একটি বলে অভিহিত করেছেন। কর্মকর্তারা বলেছেন, নৌকাডুবির ঘটনায় তারা নিহতদের জাতীয়তা বা তারা ঠিক কোন দেশের নাগরিক তা জানেন না, তবে তারা (নিহতরা) সবাই প্রাপ্তবয়স্ক।

নৌকাডুবির এই ঘটনাটি ঠিক কী কারণে ঘটেছে তা স্পষ্ট নয় তবে জেমস গার্টল্যান্ড বালির বার এবং স্রোতের কারণে ওই এলাকাটিকে ‘বিপজ্জনক’ হিসাবে উল্লেখ করেছেন। তিনি বলেছেন, উদ্ধারকারীরা কোনও জীবিতকে খুঁজে পায়নি, তবে কেউ কেউ জরুরি পরিষেবা আসার আগেই হয়তো সৈকত ছেড়ে চলে যেতে পারেন।

সান দিয়েগো কোস্ট গার্ডের সেক্টর কমান্ডার জেমস স্পিটলার বলেছেন, ছোট নৌকায় অতিরিক্ত যাত্রী বহন করার কারণে ‘ঢেউয়ের মধ্যে সেটি উল্টে যায়’। তবে অন্যটি তীরে পৌঁছাতে সক্ষম হয়।

নৌকাডুবির এই ঘটনাটিকে ট্র্যাজেডি হিসাবে উল্লেখ করে তিনি বলেন: ‘লোকেরা উন্নত জীবন খোঁজার চেষ্টা করছে, ঘটনাটি এমন নাও হতে পারে। এই ঘটনাটি যুক্তরাষ্ট্রে মানব পাচারে আন্তর্জাতিক অপরাধী গোষ্ঠীর প্রচেষ্টার অংশ।’

বিবিসি বলছে, সান দিয়েগো যুক্তরাষ্ট্র ও মেক্সিকো সীমান্তের কাছাকাছি অবস্থিত এবং মার্কিন সরকার অভিবাসীদের আটকাতে শহরের দক্ষিণে সমুদ্রের মধ্যে একটি বেড়া তৈরি করেছে।

এর আগে ২০২১ সালে সান দিয়েগোর উপকূলে একটি নৌকা দুর্ঘটনার শিকার হলে চারজন মারা যায়। সেই ঘটনায় আহত হয়েছিলেন আরও দুই ডজন মানুষ।