তিন দশকেরও বেশি সময় ধরে বিনোদনের দুনিয়ায় রাজ করছেন তিনি। কাজ করেছেন ইন্ডাস্ট্রির একাধিক নামজাদা পরিচালকের সঙ্গে। নবাগত পরিচালকদেরও ফেরাননি বলিউডের ‘বাদশা’। তবে পরিচালক রাজকুমার হিরানির প্রথম সিনেমার জন্য সই করেও তাতে অভিনয় করেননি শাহরুখ খান।

তার বদলে ওই সিনেমায় কাজ করেছিলেন বলিউডের অন্য এক অভিনেতা, সঞ্জয় দত্ত। কেন রাজকুমার হিরানিকে ফিরিয়েছিলেন শাহরুখ? সিনেমা মুক্তির প্রায় ২০ বছর পরে মুখ খুললেন ‘কিং খান’। 

২০০৩ সালের ডিসেম্বরে মুক্তি পায় বলিউডের নবাগত পরিচালক রাজকুমার হিরানির প্রথম সিনেমা ‘মুন্না ভাই এমবিবিএস’। সিনেমায় মুখ্য চরিত্রে দেখা গিয়েছিল বলিউডের অন্যতম তারকা অভিনেতা সঞ্জয় দত্তকে। মুন্নার ডান হাত সার্কিটের চরিত্রে ছিলেন অভিনেতা আরশাদ ওয়ারসি। 

মুক্তির পরে দর্শক ও সমালোচকের নজর কেড়েছিল ‘মুন্না ভাই এমবিবিএস’। বিপুল জনপ্রিয়তা পেয়েছিল সঞ্জয় দত্ত, আরশাদ ওয়ারসির মুন্না ভাই ও সার্কিট জুটিও। সিনেমায় মুন্না ভাই হিসেবে প্রশংসিত হয়েছিল সঞ্জয় দত্তের কাজ। তবে, ওই সিনেমায় নাকি প্রাথমিকভাবে মুন্না ভাইয়ের চরিত্রে অভিনয় করার কথা ছিল শাহরুখের। 

নিজের প্রথম সিনেমায় বলিউডের বাদশাকেই চেয়েছিলেন নবাগত পরিচালক হিরানি। সিনেমার চুক্তিতে সইসাবুদও নাকি সারা হয়ে গিয়েছিল শাহরুখের। কিন্তু তার পরেও কাজ করতে পারেননি তিনি। শাহরুখ জানান, ‘দেবদাস’ সিনেমায় কাজ করার সময় ‘মুন্না ভাই এমবিবিএস’ সিনেমায় চুক্তিতে সই করেছিলেন তিনি।

তবে তার পরে এক গুরুতর চোটের কারণে মেরুদণ্ডে অস্ত্রোপচার করাতে হয় তাকে। শাহরুখের সুস্থ হয়ে ওঠার জন্য অপেক্ষাও করতে রাজি ছিলেন হিরানি। তবে তার জন্য নবাগত এক পরিচালকের প্রথম সিনেমার কাজ পিছিয়ে যাক, তা চাননি বলিউডের বাদশা। শাহরুখ সিনেমা থেকে সরে আসায় ওই চরিত্রে অভিনয় করেন সঞ্জয় দত্ত। মুক্তির পরে বক্স অফিসে সফলও হয় ওই সিনেমা।

প্রায় দু’দশক পরেও সিনেমা হাতছাড়া হওয়া নিয়ে কোনও আক্ষেপ নেই শাহরুখের। তার মতে, মুন্না ভাইয়ের চরিত্রের জন্য সঞ্জয় দত্তই সব থেকে বেশি উপযুক্ত ছিলেন।

হিরানির প্রথম সিনেমা হাতছাড়া হওয়ার প্রায় ২০ বছর পরে তার সঙ্গে এই প্রথম জুটি বেঁধেছেন শাহরুখ খান। এত দিন পরে হিরানির সঙ্গে কাজ করার সুযোগ পেয়ে উচ্ছ্বসিত তিনি। রাজকুমার পরিচালিত ‘ডাঙ্কি’ সিনেমার মুখ্য চরিত্রে অভিনয় করছেন বলিউডের বাদশা। চলতি বছরের শেষের দিকে মুক্তি পাওয়ার কথা এই সিনেমার।