আর্জেন্টিনার আক্রমণভাগে বড় ধাক্কা হয়ে এসেছে লাউতারো মার্তিনেজের চোট। তার অনুপস্থিতির আশঙ্কায় বিকল্প হিসেবে আলোচনায় উঠে এসেছেন ব্রাজিলের ক্লাব পালমেইরাসে খেলা আর্জেন্টাইন স্ট্রাইকার হোসে মানুয়েল লোপেজ।

আর্জেন্টাইন সংবাদমাধ্যম এল লিবারেল ও টিওয়াইসি স্পোর্টস জানিয়েছে, বাঁ ঊরুর পেশিতে চোট পাওয়ায় প্রায় এক মাস লাউতারো মার্তিনেজকে মাঠের বাইরে থাকতে হবে। ফলে নভেম্বরে আর্জেন্টিনার হয়ে তার খেলা নিয়ে অনিশ্চয়তা তৈরি হয়েছে। এ পরিস্থিতিতে বিকল্প হিসেবে লোপেজের পাশাপাশি আলোচনায় আছেন সান্তিয়াগো কাস্ত্রোও।

পালমেইরাসের হয়ে দুর্দান্ত ছন্দে আছেন ২৫ বছর বয়সী লোপেজ। চলতি বছরে ক্লাবটির হয়ে ৫৪ ম্যাচে ২৩ গোল করার পাশাপাশি সতীর্থদের দিয়ে ১১টি গোল করিয়েছেন তিনি। 

গোল করার দক্ষতার পাশাপাশি শক্তি ও আক্রমণে সতীর্থদের যুক্ত করার সামর্থ্যও লোপেজকে এগিয়ে রাখছে। লাউতারো মার্তিনেজের মতোই নিচে নেমে খেলা ও বল হোল্ড করতে পারেন বলে আর্জেন্টিনার কোচ লিওনেল স্কালোনি তার ওপরই আস্থা রাখতে পারে।

আর্জেন্টিনার জার্সিতে সম্প্রতি নিজের সামর্থ্যের প্রমাণও দিয়েছেন লোপেজ। বলিভিয়ার বিপক্ষে প্রীতি ম্যাচে ৪-০ ব্যবধানের জয়ে একটি গোল করেছিলেন তিনি।

নভেম্বরের আন্তর্জাতিক বিরতিতে উরুগুয়ে ও কোস্টারিকার বিপক্ষে ম্যাচ আয়োজনের প্রস্তুতি নিচ্ছে আর্জেন্টিনা ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন (এএফএ)।