শিব্বীর আহমেদ, নিউইয়র্ক: ভারতের ৮০তম স্বাধীনতা দিবস উপলক্ষে নিউইয়র্কের ম্যানহাটনে বর্ণাঢ্য আয়োজনে অনুষ্ঠিত হয়েছে ৪৪তম বার্ষিক ‘ইন্ডিয়া ডে প্যারেড’। রোববার, ১৬ আগস্ট, ম্যাডিসন এভিনিউজুড়ে আয়োজিত এ শোভাযাত্রায় ভারতীয় সংস্কৃতি, ঐতিহ্য ও বৈচিত্র্যের এক অনন্য প্রদর্শনী দেখা যায়। হাজারো মানুষ প্যারেডে অংশ নেন এবং রাস্তার দুই পাশে দাঁড়িয়ে উৎসব উপভোগ করেন।

ফেডারেশন অব ইন্ডিয়ান অ্যাসোসিয়েশনস (FIA) আয়োজিত এবারের প্যারেডের প্রতিপাদ্য ছিল ‘Harmony in Heritage’—ঐতিহ্যের মধ্যে সম্প্রীতি। আয়োজকদের ভাষ্য অনুযায়ী, এটি যুক্তরাষ্ট্রে ভারতীয় সংস্কৃতিকে তুলে ধরা সবচেয়ে বড় আয়োজনগুলোর একটি।

দুপুর ১২টার দিকে ম্যাডিসন এভিনিউতে প্যারেড শুরু হয়। বিভিন্ন সাংস্কৃতিক ও সামাজিক সংগঠন, ব্যবসায়ী প্রতিষ্ঠান, আঞ্চলিক সংগঠন, মার্চিং ব্যান্ড ও নৃত্যদলের অংশগ্রহণে শোভাযাত্রাটি প্রাণবন্ত হয়ে ওঠে। আয়োজকদের প্রকাশিত তথ্য অনুযায়ী, এবারের আয়োজনে ৪০টির বেশি বর্ণিল ফ্লোট এবং ৫০টির বেশি মার্চিং গ্রুপ অংশ নেয়।

ভারতের জাতীয় পতাকার তিন রং—গেরুয়া, সাদা ও সবুজে সাজানো ফ্লোটগুলো ম্যাডিসন এভিনিউ দিয়ে এগিয়ে যায়। বিভিন্ন রাজ্য ও অঞ্চলের ঐতিহ্যবাহী পোশাক, নৃত্য, সংগীত এবং সাংস্কৃতিক উপস্থাপনার মধ্য দিয়ে ভারতের বৈচিত্র্যময় সংস্কৃতি তুলে ধরা হয়। শিশু-কিশোর থেকে শুরু করে বিভিন্ন বয়সী প্রবাসী ভারতীয়রা এতে অংশ নেন।

প্যারেডে নিউইয়র্কের গভর্নর ক্যাথি হোকুলসহ বিভিন্ন পর্যায়ের জনপ্রতিনিধি, রাজনৈতিক নেতা, ব্যবসায়ী ও কমিউনিটি নেতারা অংশ নেন। গভর্নর হোকুল প্যারেডের সূচনায় অংশ নিয়ে অন্যান্য বিশিষ্ট ব্যক্তির সঙ্গে শোভাযাত্রায় যোগ দেন।

এবারের প্যারেডে ভারতের চলচ্চিত্র ও বিনোদন জগতের তারকারাও বিশেষ আকর্ষণ তৈরি করেন। অভিনেত্রী পূজা হেগড়ে ছিলেন এবারের প্রধান অতিথিদের অন্যতম। জনপ্রিয় ভারতীয় টেলিভিশন অনুষ্ঠান Taarak Mehta Ka Ooltah Chashmah-এর শিল্পী ও কলাকুশলীরাও প্যারেডে অংশ নিয়ে দর্শকদের উচ্ছ্বসিত করেন।

প্যারেড ঘিরে ম্যাডিসন এভিনিউ ও আশপাশের এলাকায় তৈরি হয় উৎসবমুখর পরিবেশ। রাস্তার দুই পাশে বিপুলসংখ্যক দর্শক ভারতীয় পতাকা হাতে নিয়ে শোভাযাত্রাকে স্বাগত জানান। শিশুদের পাশাপাশি তরুণ প্রজন্মের অংশগ্রহণও ছিল উল্লেখযোগ্য।

নিউইয়র্কের ভারতীয়-আমেরিকান কমিউনিটির কাছে এই প্যারেড শুধু ভারতের স্বাধীনতা দিবস উদ্‌যাপনের অনুষ্ঠান নয়; এটি একই সঙ্গে প্রবাসী প্রজন্মের সঙ্গে ভারতের সংস্কৃতি ও ঐতিহ্যের সম্পর্ক ধরে রাখার একটি গুরুত্বপূর্ণ আয়োজন। প্যারেডে ভারতীয় সংস্কৃতির পাশাপাশি যুক্তরাষ্ট্রের বহুসাংস্কৃতিক সমাজে ভারতীয়-আমেরিকানদের অবদানও তুলে ধরা হয়।

আয়োজকদের তথ্য অনুযায়ী, প্যারেডের পাশাপাশি দিনব্যাপী খাদ্য, সংস্কৃতি ও বিনোদনমূলক বিভিন্ন আয়োজন ছিল। ম্যাডিসন এভিনিউর আশপাশে খাবারের স্টল, সাংস্কৃতিক পরিবেশনা ও কমিউনিটি বুথও স্থাপন করা হয়।

এর আগে শনিবার টাইমস স্কয়ারে ভারতীয় জাতীয় পতাকা উত্তোলন এবং এম্পায়ার স্টেট বিল্ডিংয়ে ভারতের জাতীয় পতাকার রঙে আলোকসজ্জার মধ্য দিয়ে শুরু হয় ‘ইন্ডিয়া ডে’ উদ্‌যাপনের আনুষ্ঠানিকতা। রোববারের প্যারেডের মধ্য দিয়ে সপ্তাহান্তব্যাপী আয়োজনটি পায় বর্ণিল সমাপ্তি।

নিউইয়র্কের প্রাণকেন্দ্র ম্যানহাটনে আয়োজিত ৪৪তম ‘ইন্ডিয়া ডে প্যারেড’ এভাবেই ভারতীয় সংস্কৃতি, ঐতিহ্য ও প্রবাসী ভারতীয়দের ঐক্যের বার্তা তুলে ধরে। ‘Harmony in Heritage’ প্রতিপাদ্যে আয়োজিত এবারের অনুষ্ঠান ভারত ও যুক্তরাষ্ট্রের মধ্যকার সাংস্কৃতিক বন্ধনকেও আরও দৃঢ় করার প্রত্যয় ব্যক্ত করেছে।

নোট: প্যারেডের রুট নিয়ে বিভিন্ন প্রতিবেদনে সামান্য পার্থক্য রয়েছে। FIA-এর অফিসিয়াল তথ্য অনুযায়ী রুট ছিল ম্যাডিসন এভিনিউয়ের ইস্ট ৩৮তম থেকে ইস্ট ২৭তম স্ট্রিট পর্যন্ত; NBC New York রুটটিকে ইস্ট ৩৯তম থেকে ইস্ট ২৬তম স্ট্রিটের মধ্যবর্তী ১৩ ব্লক হিসেবে উল্লেখ করেছে।