কর্মদিবসে প্রথমবারের মতো রাতের মেট্রো রেলে উপচে পড়া যাত্রী দেখল রাজধানীবাসী। গতকাল রবিবার সপ্তাহের প্রথম দিন অফিসফেরত যাত্রীর চাপ সামলাতে হয়েছে মেট্রোর। বিকেল থেকেই মতিঝিল, সচিবালয়, কারওয়ান বাজার ও ফার্মগেট মেট্রো স্টেশনে তিল ধারণের ঠাঁই ছিল না। দীর্ঘ প্রতীক্ষার পর মতিঝিলপাড়ায় সন্ধ্যায় মেট্রো চালু হওয়ায় উচ্ছ্বসিত যাত্রীরা।

তবে টিকিট না পাওয়ায় অনেককে বিড়ম্বনায় পড়তে হয়েছে। ঘড়িতে তখন ৭টা ৩৫ মিনিট। মতিঝিল মেট্রো স্টেশন। টিকিট কাউন্টারগুলোতে তখনো কয়েক শ মানুষের ভিড়।

সবাই টিকিট পাওয়ার প্রত্যাশায় লাইনে দাঁড়ালেও সেটি হয়নি। মাইকে জানানো হচ্ছিল, ৭টা ৪৫ মিনিট পর্যন্ত টিকিট কাউন্টার খোলা থাকবে। এই ১০ মিনিট যতজন টিকিট পেয়েছে, তার চেয়ে বেশি মানুষ লাইনে নতুন করে যুক্ত হয়েছে। ফলে শেষ পর্যন্ত কয়েক শ মানুষকে টিকিট না পেয়ে লাইন ছাড়তে হয়েছে।

গতকাল বিকেল থেকে রাত পর্যন্ত ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়, ফার্মগেট, কারওয়ান বাজার, সচিবালয় ও মতিঝিল স্টেশন ঘুরে প্রায় একই রকম দৃশ্য দেখা যায়। বিকেলের পর থেকে মতিঝিলমুখী যাত্রীর চাপ তুলনামূলক কম ছিল। উত্তরমুখী ট্রেনে বেশি ভিড় দেখা যায়।

মতিঝিলে একটি সরকারি ব্যাংকের কর্মকর্তা ফাহিম হোসেন কালের কণ্ঠকে বলেন, ‘আমি মিরপুর-১০ নম্বর এলাকায় থাকি। অফিস বাসেই নিয়মিত যাতায়াত করতাম।

মেট্রো চালু হওয়ার পর মেট্রোতে এলেও অফিস বাসে ফিরতে হতো। এই মেট্রো আমার মতো মানুষের জন্য আশীর্বাদ হয়ে এসেছে। এখন দিনে অন্তত তিন ঘণ্টা সময় বেঁচে যাবে।’

বিকেলের পর মতিঝিল পর্যন্ত মেট্রো চালু হওয়ায় এর প্রভাব পড়েছে নিচের সড়কেও। শাপলা চত্বরের আশপাশের এলাকা সন্ধ্যার পর তুলনামূলক ফাঁকা দেখা গেছে। বাসের সংখ্যাও ছিল অনেক কম।

মতিঝিলের মেট্রোপলিটন চেম্বার অব কমার্স বিল্ডিংয়ের একটি অফিসে চাকরি করেন গোলাম নবীন। রাত ৮টায় তাঁর সঙ্গে দেখা। তিনি বলেন, ‘মানুষের কারণে বাসে ওঠার সুযোগ পাওয়া যেত না। রাস্তায় বাসের প্রচুর যানজট থাকত। এখন প্রচুর মানুষ মেট্রোতে করে চলে যাচ্ছে। এতে আমাদের জন্যও আরাম হয়েছে।’

অনেকেই জানতেন না রাত ৮টা ৪০ মিনিট পর্যন্ত মেট্রো চললেও রাত ৮টার পর এমআরটি পাস ব্যবহারকারীরাই শুধু স্টেশনে ঢুকতে পারবে। তখন এমআরটি পাস দেখে স্টেশনে ঢুকতে দেওয়া হচ্ছিল। এতে স্টেশনের প্রবেশমুখের সিঁড়িতে সড়কে জটলা তৈরি হয়।

মেট্রো রেলের নথি বলছে, প্রতিদিন সকাল ৭টা ১০ মিনিট থেকে সাড়ে ১১টা পর্যন্ত পিক টাইম নির্ধারণ করা হয়েছে। এই সময় প্রতি ১০ মিনিট অন্তর অন্তর স্টেশন থেকে ট্রেন ছেড়ে যাবে। এরপর বিকেল ৪টা পর্যন্ত অফ টাইম নির্ধারণ করা হয়েছে। এই সময় ১২ মিনিট পর পর স্টেশন থেকে ট্রেন ছাড়বে। আবার বিকেল ৪টার পর রাত ৮টা ৪০ মিনিট পর্যন্ত প্রতি ১০ মিনিট পর পর স্টেশন থেকে ট্রেন ছেড়ে যাবে। প্রতি শুক্রবার মেট্রোতে যাত্রী পরিবহন বন্ধ থাকবে।