গল টেস্টের মাধ্যমে লাল বলের ১৬ বছরের বর্ণাঢ্য ক্যারিয়ারের ইতি টেনেছেন শ্রীলঙ্কার অ্যাঞ্জেলো ম্যাথিউজ। তার বিদায়ী টেস্টে বাংলাদেশের বিপক্ষে ড্র করেছে লঙ্কানরা।

গলে আবেগময় মুহূর্তে ভক্ত-সমর্থকদের অভ্যর্থনা পেয়েছেন ম্যাথিউজ। সতীর্থ, এমনকি বাংলাদেশের ক্রিকেটারদের ভালোবাসায়ও সিক্ত হয়েছেন দীর্ঘদিন লঙ্কান ক্রিকেটকে সেবা দেওয়া এই অলরাউন্ডার।

ম্যাচের পঞ্চম দিনে মুশফিকুর রহিমের সঙ্গে খুনসুটি করতে দেখা যায় ম্যাথিউজকে। আনন্দময় ও হাসিখুশি বাক্য বিনিময় করতে দেখা যায় দুজনকে। এ সময় মুশফিকের দাড়ি ধরে মুহূর্তকে আরও দারুণ ও কৌতুকময় করে তোলেন লঙ্কান তারকা।

দুই তারকার মধ্যে ওই সময় কী কথা হয়েছে, তা জানার জন্য কৌতূহলী ছিলেন ক্রিকেটপ্রেমীরা। পরে সংবাদ সম্মেলনে এসে ম্যাথিউজ তা খোলাসা করেন।

লঙ্কান তারকা ক্রিকেটার বলেন, ‘সে (মুশফিক) চিৎকার করছিল, আমাকে বড় শট খেলতে বলছিল। আমি বলেছি, না মুশফিক, আমি তো তোমার সঙ্গে অনূর্ধ্ব-১৯ থেকে খেলছি, তোমাকে খুব ভালো করে চিনি। এখন বড় শট খেলার সময় নয়। আমরা এই ম্যাচটা ড্র করতে চাই। তবে তারা (বাংলাদেশ) দুর্দান্ত ছিল।’

অনূর্ধ্ব-১৯ থেকে শুরু করে বাংলাদেশের বিপক্ষে বহু ম্যাচ খেলেছেন ম্যাথিউজ। ক্যারিয়ারের শুরু থেকেই সাকিব আল হাসান, তামিম ইকবাল, ও মুশফিকদের চেনেন তিনি।

তবে গেল কয়েক বছর বাংলাদেশের সঙ্গে বেশ উত্তেজনা ছিল শ্রীলঙ্কার। সর্বশেষ ২০২৩ ওয়ানডে বিশ্বকাপে বাংলাদেশের বিপক্ষে খেলতে নেমে বিরল টাইমড আউটের শিকার হয়েছিলেন ম্যাথিউজ। ওই সময় বিষয়টি নিয়ে বেশ আলোচনা হয়েছিল। জয় উদযাপনে ম্যাথিউজকে ব্যঙ্গ করতেও দেখা গেছে মুশফিককে। তবে ক্যারিয়ারের অন্তিম মুহূর্তে এসে সেসব মনে রাখেননি ম্যাথিউজ।

৩৮ বছর বয়সী লঙ্কান তারকা বলেন, ‘তারা (বাংলাদেশ) অনেক শ্রদ্ধাশীল ছিল। আমরা বহুদিন ধরে একে অপরকে চিনি। হ্যাঁ, অতীতে কিছু মুহূর্ত গেছে আমাদের, উত্তপ্ত কিছু মুহূর্তও গিয়েছে আমাদের মধ্যে। তবে আপনি জানেন, পুরোনো কোনো কিছু আঁকড়ে ধরে রাখা উচিত নয়।’