২০১৬ থেকে ২০১৯ সাল পর্যন্ত বুকারামানগা শহরের মেয়র ছিলেন রোদোলফো এরনান্দেজ। প্রেসিডেন্ট নির্বাচনের প্রচার যখন শুরু হয়, তখন বুকারামানগা শহরের বাইরে তাঁকে কমসংখ্যক লোকই চিনতেন। টিকটকের মতো সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে ভিডিও পোস্টের মধ্য দিয়ে পরিচিত হন তিনি। এতে অপেক্ষাকৃত পরিচিত মুখ গুস্তাভো পেত্রোর বিরুদ্ধে প্রতিদ্বন্দ্বিতার সুযোগ তৈরি হয় তাঁর।

প্রেসিডেন্ট নির্বাচন সামনে রেখে কলম্বিয়ায় পরিচালিত বিভিন্ন জনমত জরিপে শুরু থেকেই এগিয়ে ছিলেন বামপন্থী গুস্তাভো পেত্রো। তবে এসব জরিপে আভাস দেওয়া হয়েছিল, দ্বিতীয় দফায় রক্ষণশীল প্রার্থী ফেদেরিকো ফিকো গুতিয়ারেজের সঙ্গে প্রতিদ্বন্দ্বিতা হতে পারে পেত্রোর। তবে জরিপকে মিথ্যা প্রমাণ করে দ্বিতীয় দফার নির্বাচনে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে যাচ্ছেন গুস্তাভো পেত্রো ও রোদোলফো এরনান্দেজ।

স্বতন্ত্র প্রার্থী হওয়ায় এরনান্দেজকে দলের প্রাথমিক প্রার্থী বাছাইপর্বে অংশ নিতে হয়নি। সে কারণে সংবাদমাধ্যমগুলোয় অন্য প্রার্থীদের তুলনায় তাঁর উপস্থিতি কম দেখা গেছে। গতানুগতিক নির্বাচনী সমাবেশে অংশ নেননি তিনি। তাঁকে তুখোড় টিভি বিতর্কেও অংশ নিতে দেখা যায়নি। তিনি বরং টিকটকে সংক্ষিপ্ত বার্তা দিয়ে অনুসারীদের সঙ্গে যোগাযোগ রাখছিলেন।

নির্বাচনী প্রচারণা চলার সময় একটি টিভি অনুষ্ঠানে নিজের মেয়ের একটি ঘটনা উল্লেখ করার পর বিপুল মানুষের সহানুভূতি পেয়েছিলেন এরনান্দেজ। তাঁর মেয়ের নাম জুলিয়ানা এরনান্দেজ। ২০০৪ সালে কলম্বিয়ার বামপন্থী বিদ্রোহী গোষ্ঠী ন্যাশনাল লিবারেশন আর্মির (ইএলএন) হাতে অপহৃত হন জুলিয়ানা। তখন বয়স ২৩ বছর।

রোদোলফো এরনান্দেজ বলেছেন, ইএলএন তাঁর কাছ থেকে ২০ লাখ ডলার ক্ষতিপূরণ দাবি করেছিল। তবে তিনি তা পরিশোধে অস্বীকৃতি জানিয়েছিলেন। বলেছিলেন, এতে পরিবারের অন্য সদস্যরাও অপহৃত হওয়ার উচ্চ ঝুঁকিতে থাকবেন। এ ঘটনার পর জুলিয়ানার আর হদিস মেলেনি। তাঁকে মৃত বলে ধরে নেওয়া হয়।

ইএলএনের হাতে মেয়ের অপহরণের ঘটনার পরও এরনান্দেজ বলেছেন, তিনি যদি প্রেসিডেন্ট হন, তাহলে বিদ্রোহী গোষ্ঠী ফার্কের সঙ্গে কলম্বিয়া সরকারের স্বাক্ষরিত শান্তিচুক্তিতে ইএলএনকেও অন্তর্ভুক্ত করবেন। ২০১৬ সালে ফার্কের সঙ্গে কলম্বিয়া সরকারের ওই চুক্তি হয়।