অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে হওয়া আগের অ্যাশেজে শোচনীয়ভাবে সিরিজ হেরেছিল ইংল্যান্ড। সেই কারণে বাড়তি উত্তেজনা এবার ঘরের মাঠের অ্যাশেজে তারা অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে নামে। তবে এজবাস্টন টেস্টে তারা পঞ্চম দিনের শেষ বিকেলে হার দিয়ে শেষ করেছে। ফলে সিরিজে ১-০ ব্যবধানে পিছিয়ে গেছে স্বাগতিকরা। এরপর তাদের বাজবল ঘরানার ক্রিকেট নিয়ে সমালোচনা চললেও, নিজেদের আগ্রাসী খেলায় অনড় ইংল্যান্ড। দ্বিতীয় টেস্ট অনুষ্ঠিত হবে লর্ডসে, সে ম্যাচের আগে তারা সফরকারীদের হুমকি দিয়ে রেখেছে।

আগামী ২৮ জুন অ্যাশেজের দ্বিতীয় টেস্ট ম্যাচটি শুরু হবে। তার আগে ইংলিশ ওপেনার জ্যাক ক্রাউলি টাইমস রেডিওর সঙ্গে একটি সাক্ষাৎকার দিয়েছেন। যেখানে লর্ডসের কন্ডিশন আগের ম্যাচের চেয়ে ইংল্যান্ডের অনুকূলে থাকবে বলে মনে করেন তিনি। এজবাস্টনের পিচ কিছুটা স্লো এবং শুষ্ক ছিল। তার তুলনায় লর্ডসের পিচ ভিন্ন বলে মন্তব্য ক্রাউলির।

এই ইংলিশ ওপেনার বলছেন, ‘আমার মনে হয়, আমরাই জিততে যাচ্ছি। এখানকার পিচ তুলনামূলক আমাদের পক্ষে থাকবে। তাই আমি মনে করি আমরাই জিতব...ব্যবধানে, আমি নিশ্চিত নই। ১৫০ রান?’

চলমান অ্যাশেজ টেস্টের প্রথম বলেই বাউন্ডারি দিয়ে শুরু করেছিলেন ক্রাউলি। প্রথম ইনিংসে আক্রমণাত্মক ব্যাটিংয়ে তিনি করেন ৬১ রান। তবে পরের ইনিংসে ব্যাট হাতে ব্যর্থ ক্রাউলি। ম্যাচ হারলেও তিনি মনে করেন, অস্ট্রেলিয়াকে অল্প রানের ভেতরও চেপে রাখার মাধ্যমে ইংল্যান্ড অনেক সম্মান অর্জন করেছে। যার মাধ্যমে দর্শকরা অনেক বেশি বিনোদিত হয়েছে এবং তারা টেস্ট ফরম্যাটেও ইংলিশদের সঙ্গে থাকবেন, ‌‘আমরা সম্ভবত পরাজয়ের চেয়ে কিছুটা ভালো অবস্থানে আছি। আমি মনে করি রেকর্ড ফিগারের জন্য টেস্ট ম্যাচ অনেক বিশেষ। তাই আগামী সপ্তাহ হতে যাচ্ছে ক্রিকেটের জন্য বিশেষ একটা সপ্তাহ। আর আমরা সেখানেই অবস্থান করছি।’

ক্রাউলি আরও বলেন, ‘আমরা ম্যাচের ফল নিয়ে ভাবছি না। জয়-পরাজয়ের চেয়ে ম্যাচে আনন্দ দেওয়াটাই আমাদের কাছে বেশি গুরুত্বপূর্ণ। অবশ্যই আমরা এখানে জিততে এসেছি এবং আমরা যে ঘরানার ক্রিকেট খেলি সেভাবেই জেতার চেষ্টা করছি। এক ম্যাচ জিতলেই আমাদের প্রতি সবার আগ্রহ বেড়ে যাবে। তবে আমরা এখনই কিছু হারিয়েছি বলে মনে করা ঠিক না, যেহেতু পাঁচ ম্যাচের সিরিজ।’

প্রথম ম্যাচের ব্যক্তিগত পারফরম্যান্স প্রসঙ্গে ৩৫ বছর বয়সী ক্রাউলির মন্তব্য, ‘আমি কৃতজ্ঞ যে প্রথম বলেই চার মারার জন্য বলটি আদর্শ স্পটে ছিল। আমিও ভাগ্যবান এবং ব্যাটে মাঝামাঝিতে বল হিট করেছে। এরকম অবস্থায় খেলতে থাকলে তোমার কোনো চাপ অনুভব হবে না। তবে টিমমেটদের জন্য খেললে কিংবা ওপেনার-টপ অর্ডারের দায়িত্ব নিতে গেলেই কিছু চাপ আসে। সে কারণে শুরুটা ভালো করতে চেয়েছিলাম। তবে আমাদের চাপটা আরও বাড়িয়ে দেয় গণমাধ্যম। তবুও আমি সবসময় ইতিবাচক থাকতে চাই।’