যুক্তরাজ্য ও যুক্তরাষ্ট্রের বিভিন্ন সংবাদমাধ্যমে রাশিয়ার প্রেসিডেন্ট ভ্লাদিমির পুতিনের অসুস্থতাজনিত যেসব সংবাদ প্রকাশিত হয়েছে, সেসবকে ‘ভুয়া’ বলে উল্লেখ করেছেন যুক্তরাষ্ট্রের শীর্ষ গোয়েন্দা সংস্থা সিআইএর পরিচালক উইলিয়াম বার্নস।

বৃহস্পতিবার যুক্তরাষ্ট্রের পশ্চিমাঞ্চলীয় রাজ্য কলরাডোয় ‘অ্যাসপেন সিকিউটি ফোরাম’ নামের একটি সংস্থার আলোচনা সভায় অতিথির বক্তব্যে সিআইএ প্রধান বলেন, ‘চারদিকে গুজব রটেছে—প্রেসিডেন্ট পুতিন অসুস্থ। এটি পুরোপুরি ভুয়া সংবাদ। তিনি মোটেও অসুস্থ নন; বরং আমাদের হাতে থাকা গোয়েন্দা তথ্য বলছে, তার শারীরিক অবস্থা বর্তমানে খুবই ভালো।’

এদিকে একই দিন পুতিনের অসুস্থতার সংবাদকে ভিত্তিহীন বলে উড়িয়ে দিয়েছে রাশিয়ার প্রেসিডেন্টের কার্যালয় ক্রেমলিনের প্রেস সেক্রেটারি ও মুখপাত্র দিমিত্রি পেসকভও।

বৃহস্পতিবার ক্রেমলিনে এক সংবাদ সম্মেলনে পেসকভ বলেন, ‘গত দু-তিন মাস ধরে ইউক্রেন, যুক্তরাষ্ট্র ও ব্রিটেনের তথাকথিত তথ্য বিশেষজ্ঞরা আমদের প্রেসিডেন্টের স্বাস্থ্যগত অবস্থা নিয়ে বিভিন্ন গুজব রটিয়ে বেড়াচ্ছে। এসব গুজবের কোনো ভিত্তি নেই; পুরোপুরি ভুয়া।’

নিয়ন্ত্রণ-ভীতি প্রদর্শন-সমতায় বিশ্বাসী পুতিন

এক সময় মার্কিন দূতাবাসের কর্মকর্তা হিসেবে মস্কোতে ছিলেন বার্নস। সেই সূত্রে দুই দশকেরও বেশি সময় পুতিনকে কাছ থেকে দেখার সুযোগ হয়েছে তার। আলোচনা সভায় নিজের সেই অভিজ্ঞতাও তুলে ধরেছেন সিআইএর বর্তমান পরিচালক।

‘পুতিন শুরু থেকেই নিয়ন্ত্রণ, ভীতি প্রদর্শন ও সমতায় বিশ্বাস করেন এবং গত এক দশকে একদিকে এসব বিষয়ে তার বিশ্বাস যেমন দৃঢ় হয়েছে, তেমনি সংকুচিত হয়েছে তার উপদেষ্টাদের সংখ্যা।’