শিব্বীর আহমেদ, নিউইয়র্ক – মেজর লিগ সকারের (এমএলএস) নিয়মিত মৌসুমের গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে শনিবার, ১৭ অক্টোবর, নিউইয়র্কের সিটি ফিল্ডে মুখোমুখি হচ্ছে নিউইয়র্ক সিটি এফসি (এনওয়াইসিএফসি) ও লস অ্যাঞ্জেলেস ফুটবল ক্লাব (এলএএফসি)। স্থানীয় সময় সন্ধ্যা ৭টা ৩০ মিনিটে শুরু হতে যাওয়া ম্যাচটিতে ঘরের মাঠে ঘুরে দাঁড়ানোর লক্ষ্য নিয়ে নামবে নিউইয়র্কের দলটি। অন্যদিকে, সাম্প্রতিক জয়ের আত্মবিশ্বাস কাজে লাগিয়ে নিজেদের অবস্থান শক্ত করতে চাইবে এলএএফসি। ম্যাচটি সরাসরি দেখা যাবে অ্যাপল টিভিতে। এনওয়াইসিএফসির আনুষ্ঠানিক সূচি অনুযায়ী, ম্যাচটি আগে ৪ নভেম্বর অনুষ্ঠিত হওয়ার কথা থাকলেও পরে তা এগিয়ে ১৭ অক্টোবর নির্ধারণ করা হয়।

সাম্প্রতিক ফলাফল এনওয়াইসিএফসির জন্য উদ্বেগের কারণ হয়ে উঠেছে। বুধবার ইন্টার মায়ামির কাছে ২–০ গোলে হারের পর দলটি ইস্টার্ন কনফারেন্সের প্লে-অফ যোগ্যতার সীমার নিচে নেমে যায়। ফলে এলএএফসির বিপক্ষে ম্যাচটি শুধু ঘরের মাঠে পয়েন্ট অর্জনের সুযোগ নয়, মৌসুমের শেষ পর্যায়ে নিজেদের অবস্থান পুনরুদ্ধারেরও গুরুত্বপূর্ণ পরীক্ষা। সমর্থকদের সামনে ইতিবাচক ফল পেতে আক্রমণে কার্যকারিতা বাড়ানোর পাশাপাশি রক্ষণভাগের ভুল কমানো জরুরি হবে।

অন্যদিকে, অস্টিন এফসিকে ৩–১ গোলে হারিয়ে নিউইয়র্কে আসছে এলএএফসি। ওই ম্যাচে ডেনিস বুয়াঙ্গা দুটি গোল করেন। তার গতি, আক্রমণাত্মক অবস্থান এবং গোল করার সামর্থ্য প্রতিপক্ষের রক্ষণভাগের জন্য বড় চ্যালেঞ্জ হতে পারে। এনওয়াইসিএফসিকে তাই মাঝমাঠে নিয়ন্ত্রণ ধরে রাখার পাশাপাশি বুয়াঙ্গার জন্য জায়গা সীমিত রাখতে হবে। তবে নিজেদের সমর্থকদের সামনে খেলার সুবিধা কাজে লাগাতে পারলে স্বাগতিক দলও প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ ম্যাচ উপহার দিতে পারে।

ম্যাচটি অনুষ্ঠিত হবে কুইন্সের সিটি ফিল্ডে, যার ঠিকানা ৪১ সিভার ওয়ে, ফ্লাশিং, নিউইয়র্ক, নিউইয়র্ক ১১৩৬৮। স্টেডিয়ামে যেতে দর্শকেরা ৭ নম্বর সাবওয়ে ট্রেনে Mets–Willets Point স্টেশনে নামতে পারবেন। লং আইল্যান্ড রেল রোডের Port Washington Branch-এও একই স্টেশনে যাওয়ার সুযোগ রয়েছে। ক্লাবের ঘোষণা অনুযায়ী, লং আইল্যান্ড, নিউ জার্সি এবং ব্রঙ্কস/ওয়েস্টচেস্টারের নির্ধারিত পার্কিং এলাকা থেকে সিটি ফিল্ড পর্যন্ত বিশেষ শাটল বাস চলবে। আগাম বুকিংয়ে শাটলের ভাড়া জনপ্রতি ৮ ডলার থেকে শুরু, আর চারজনের পারিবারিক প্যাকেজের মূল্য ২২ ডলার। এই ভাড়া শুধু শাটল যাত্রার জন্য; ম্যাচের টিকিট এর অন্তর্ভুক্ত নয়।

ম্যাচ উপলক্ষে এনওয়াইসিএফসি আয়োজন করছে এশিয়ান আমেরিকান ও প্যাসিফিক আইল্যান্ডার (AAPI) নাইট। ক্লাবের তথ্য অনুযায়ী, স্টেডিয়ামে প্রবেশকারী প্রথম ১০ হাজার দর্শক একটি করে চার্ম ব্রেসলেট উপহার পাবেন। উপহার সংগ্রহের সুযোগ পেতে দর্শকদের আগেভাগে স্টেডিয়ামে পৌঁছানোর পরামর্শ দেওয়া হয়েছে।

টিকিটের ক্ষেত্রে, অনলাইন পুনর্বিক্রয় প্ল্যাটফর্মগুলোতে এই ম্যাচের কিছু টিকিটের প্রারম্ভিক মূল্য প্রায় ৪০ থেকে ৫১ ডলারের মধ্যে দেখা গেছে। তবে এগুলো একক কোনো নিশ্চিত মূল্য নয়; আসন, বিক্রেতা, চাহিদা এবং অতিরিক্ত ফি অনুযায়ী দাম পরিবর্তিত হতে পারে। কেনার আগে সর্বশেষ মূল্য ও আসনপ্রাপ্যতা যাচাই করতে দর্শকেরা টিকিটমাস্টারের ম্যাচ পেজ দেখতে পারেন। টিকিটমাস্টারের তালিকায় ম্যাচের সময় ও ভেন্যু নিশ্চিত করা হয়েছে, তবে মূল্য কেনার সময় পুনরায় যাচাই করা উচিত।

মৌসুমের শেষ পর্যায়ে এসে দুই দলের কাছেই ম্যাচটির গুরুত্ব রয়েছে। এনওয়াইসিএফসি চাইবে ঘরের মাঠে জয় বা মূল্যবান পয়েন্ট নিয়ে প্লে-অফের লড়াইয়ে ফেরার আশা জিইয়ে রাখতে; এলএএফসির লক্ষ্য থাকবে সাম্প্রতিক জয়ের ধারাবাহিকতা বজায় রাখা। সিটি ফিল্ডে শনিবারের লড়াইয়ে শেষ পর্যন্ত কোন দল নিজেদের পরিকল্পনা কার্যকর করতে পারে, সেটিই নির্ধারণ করবে ম্যাচের ফল।