আর্জেন্টিনাকে আন্তর্জাতিক ফুটবল থেকে বিদায় জানানোর পরপরই লিওনেল মেসিকে ‘বিদায়ী ম্যাচে’ ফেরানোর পেছনে মূল ভূমিকা ছিল কোচ লিওনেল স্কালোনির। জাতীয় দলের হয়ে দেশের মাটিতে মেসির একটি শেষ ম্যাচ খেলা নিশ্চিত করতে তিনি কতটা একক প্রচেষ্টা চালিয়েছেন, তা স্পষ্ট করলেন নিজেই।

গত জুলাইয়ে বিশ্বকাপ ফাইনালে স্পেনের কাছে ১-০ ব্যবধানে হেরে যাওয়ার এক মাস পর, আগস্টে আন্তর্জাতিক ফুটবলকে বিদায় জানান মেসি। তবে এই ঘোষণার কিছুদিন পরেই কোচ স্কালোনি বুয়েনস আইরেসের ঐতিহাসিক মনুমেন্টাল স্টেডিয়ামে বেনিনের বিপক্ষে একটি প্রীতি ম্যাচের জন্য তাকে স্কোয়াডে ডাকেন। আগামী ৬ অক্টোবর অনুষ্ঠিত হতে যাওয়া এই ম্যাচটিই হতে যাচ্ছে জাতীয় দলের জার্সিতে মেসির শেষ ম্যাচ।

বৃহস্পতিবার এক সংবাদ সম্মেলনে স্কালোনি বলেন, ‘আমার মনে হয় মেসির মতো একজন খেলোয়াড় এই ধরনের বিদায় পাওয়ার যোগ্য। ব্যক্তিগতভাবে আমি আমার সর্বাত্মক চেষ্টা করেছি, কারণ তার বিদায়ী মুহূর্তে আমি নিজে উপস্থিত থাকতে চেয়েছিলাম।’

নিজের ভবিষ্যৎ নিয়ে অনিশ্চয়তার কথা উল্লেখ করে তিনি আরও বলেন, ‘যেহেতু আমি জানি না পরবর্তীতে এখানে (দায়িত্বে) থাকব কি না, তাই আমরা খুব জোর দিয়েছিলাম যাতে সে এই ম্যাচে থাকতে পারে। মেসি কোন পরিস্থিতির মধ্য দিয়ে যাচ্ছিলেন, তা আমরা জানতাম।