চ্যাম্পিয়নস লিগে তিনবার ফাইনাল খেলে প্রতিবারই হৃদয় ভেঙেছে অ্যাতলেতিকো মাদ্রিদের। এর মধ্যে দুইবারই ডিয়েগো সিমিওনের দলকে বেদনায় ডুবিয়েছে রিয়াল মাদ্রিদ। ২০১৪ সালে অতিরিক্ত সময়ের বাজিমাতে এবং ২০১৬ সালের আসরে টাইব্রেকার জিতে শিরোপায় চুমু এঁকেছিল রিয়াল। ফাইনালের পাশাপাশি ২০১৫ সালে কোয়ার্টার ফাইনালে এবং ২০১৭ সালের আসরে সেমিফাইনালে অ্যাতলেতিকোকে বিদায় করেছিল লস ব্লাংকোরা।

যদিও লা লিগায় সম্প্রতি ছন্দঃপতন ঘটেছে কার্লো আনচেলোত্তির দলের। সর্বশেষ পাঁচ ম্যাচে জয় স্রেফ একটিতে, ড্র ও হার দুটি করে। তিন দিন আগেও বেতিসের কাছে হেরেছে ২-১ ব্যবধানে।

আনচেলোত্তি অবশ্য এমবাপ্পে, ভিনিসিয়ুস জুনিয়র ও রদ্রিগোর ওপর পূর্ণ আস্থা রাখছেন, ‘জিততে হলে আমাদের সব কিছুই করতে হবে। দলের সবাইকে সঠিক কাজটা করতে হবে এবং ছেলেরাও প্রতিশ্রুতি দিয়েছে ভালো করতে।’ শুরুতে ধুঁকতে থাকা এমবাপ্পে স্বরূপে ফিরে ৪০ ম্যাচে করেছেন ২৮ গোল। চ্যাম্পিয়নস লিগে ১০ ম্যাচে গোল সাতটি। আজও রিয়াল সমর্থকরা আশায় থাকবে এই ফরাসি ফরোয়ার্ডের পায়ের জাদু দেখতে।

অ্যাতলেতিকোও চাইছে রিয়াল গেড়ো খুলতে। দলটিকে আশা দেখাচ্ছেন আর্জেন্টাইন স্ট্রাইকার হুলিয়ান আলভারেস। এবার তিনি অ্যাতলেতিকোয় যোগ দেওয়ার পর দলের ভারসাম্য যেমন বেড়েছে তেমনি গোল খরাও কেটেছে। সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে ৪০ ম্যাচে আলভারেসের গোল ২১টি, এর মধ্যে ৯টি এসেছে সর্বশেষ ১৩ ম্যাচে। রিয়ালের বিপক্ষে লিগে সর্বশেষ দেখায়ও গোল পেয়েছিলেন আলভারেস। সিমিওনেও তাই আশা দেখছেন, ‘সে (আলভারেস) বিশেষ ও দারুণ প্রতিভাবান খেলোয়াড়। খেলায় পার্থক্য গড়ে দিতে জানে।’ পিএসভির মাঠে আতিথ্য নেবে আর্সেনাল। লিগ শিরোপা রেসে অনেকটা পিছিয়ে গেলেও গানাররা প্রথম লেগ জিতে এগিয়ে যাওয়ার আশায় নামছে। সিগন্যাল ইদুনা পার্কে লিলের বিপক্ষে খেলবে বরুশিয়া ডর্টমুন্ড। অ্যাস্টন ভিলার প্রতিপক্ষ ক্লাব ব্রুজ। এএফপি

আজকের ম্যাচ

রিয়াল -   অ্যাতলেতিকো

পিএসভি    -   আর্সেনাল

ডর্টমুন্ড    -   লিল

ব্রুজ  -   অ্যাস্টন ভিলা