চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে আফগানিস্তান ম্যাচ বয়কটের জন্য ইংল্যান্ড ও ওয়েলস ক্রিকেট বোর্ডকে (ইসিবি) চিঠি দিয়েছিলেন ১৬০ জন ব্রিটিশ রাজনীতিক। নারী ক্রিকেটকে নিষিদ্ধ করে তালেবান সরকারের সিদ্ধান্তের প্রতিবাদে এই চিঠি দিয়েছিলেন তারা।

রাজনীতিকদের চিঠির তাৎক্ষণিক জবাবে ইসিবি বলেছিল, বোর্ড হিসেবে তারা তালেবান সরকারের এই সিদ্ধান্তের প্রতিবাদ জানায়। তবে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে আফগানিস্তান ম্যাচ বয়কট করতে চান না তারা। কেননা এটা আইসিসির সিদ্ধান্ত। রাজনীতিকদের ইসিবি আরও বলে যে, এককভাবে বোর্ডগুলো এর প্রতিবাদ না করে বরং সম্মিলিতভাবে আইসিসিকে চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত গ্রহণের জন্য পরামর্শ দেওয়া উচিত।

বিতর্কিত বিষয়টি নিয়ে এবার কথা বলেছেন ইংল্যান্ডের অধিনায়ক জস বাটলার। তিনিও ব্রিটিশ রাজনীতিকদের পক্ষ নেননি। বাটলার অভিমত, বয়কট কোনো সমাধান নয়। সংকট নিরসনে বিশেষজ্ঞদের মতামতের ভিত্তিতে সম্মিলিত সিদ্ধান্ত নিতে হবে। ভালোভাবে আফগানিস্তান ম্যাচ খেলার প্রত্যাশাও ব্যক্ত করেন তিনি।

বাটলার নিজের অবস্থান স্পষ্ট করেছেন ভারতের কলকাতার ইডেন গার্ডেন্সে এক সংবাদ সম্মেলনে। সেখানে আগামীকাল ভারতীয়দের বিপক্ষে পাঁচ ম্যাচের সিরিজের প্রথম টি-টোয়েন্টিতে মাঠে নামবে ইংল্যান্ড।

বাটলার বলেন, ‘একজন খেলোয়াড় হিসেবে এই ধরনের রাজনৈতিক পরিস্থিতি যতটা সম্ভব অবগত হওয়ার চেষ্টা করেছি। বিশেষজ্ঞরা এটি সম্পর্কে আরও অনেক কিছু জানেন। তাই আমি শুধু এই ব্যাপারে রব কি (ইসিবির ব্যবস্থাপনা পরিচালক) এবং ওপরের লোকদের সঙ্গে আলোচনায় থাকার চেষ্টা করছি, তারা কীভাবে এটি দেখেন। আমি মনে করি না যে, বয়কট কোনো সমাধান হতে পারে।’

এর আগে নিরাপত্তা শঙ্কার কারণে ২০০৩ সালের ওয়ানডে বিশ্বকাপে জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে ম্যাচ বয়কট করেছিল ইংল্যান্ড। ফলে এই ম্যাচে ওয়াকওভার পায় জিম্বাবুয়ে। গ্রুপ পর্বে ওই ১ পয়েন্ট খুইয়ে দ্বিতীয় পর্বে যেতে পারেনি ইংলিশরা। সে সময় ম্যাচ বয়কটের সিদ্ধান্ত নিতে অধিনায়ক নাসের হুসেইনের ওপর চাপ প্রয়োগ করা হয়েছিল।

তবে এবার ক্রিকেটারদের ওপর কোনো চাপ নেই বলে জানিয়েছেন বাটলার। এ বিষয়ে দারুণ আত্মবিশ্বাসীও তিনি।

বাটলার বলেন, ‘খেলোয়াড়রা সত্যিই এটি নিয়ে খুব বেশি চিন্তিত নয়। এসব বিষয়ে আরও জানা-শোনা ও পড়ার চেষ্টা করছি। এটি সম্পর্কে ভালো কিছু লেখালেখি হয়েছে। যা আমি লক্ষ্য করেছি। বিশেষজ্ঞ মতামত সংগ্রহ করতে বেশ কয়েকজনের সঙ্গে কথা বলেছি।’

ইংলিশ অধিনায়ক আরও বলেন, ‘এই ধরনের পরিস্থিতিতে বিশেষজ্ঞদের মতামত গ্রহণের জন্য আমি প্রস্তুত। কিন্তু একজন খেলোয়াড় হিসেবে আপনি চান না যে, রাজনৈতিক পরিস্থিতি খেলাধুলায় প্রভাব ফেলুক। আশা করি, চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে গিয়ে সেই খেলাটি (আফগানিস্তান ম্যাচ) খেলতে পারবো এবং সত্যিই একটি ভালো টুর্নামেন্ট হবে।’