টানা তিনটি এএফসি কাপ খেলা বসুন্ধরা কিংস এবার এএফসি চ্যালেঞ্জ লিগের চ্যালেঞ্জ নিচ্ছে। যেখানে শুধু দক্ষিণ এশিয়ার প্রতিপক্ষই নয়, লেবাননের নেজমেহ এফসিও থাকছে। খেলা ভুটানের অনভ্যস্ত কন্ডিশনেও। ২৬ অক্টোবর চার দলের গ্রুপ পর্ব শুরু হচ্ছে।

যাওয়ার আগে রোমানিয়ান কোচ ভ্যালেরিও তিতা নিজেদের লক্ষ্য ও চ্যালেঞ্জর কথা জানিয়ে গেছেন স্পষ্ট করে, ‘আমরা এখানে তিনটি প্রস্তুতি ম্যাচ খেলেছি। কিন্তু আমাদের চ্যালেঞ্জ লিগের প্রতিপক্ষ আরো শক্তিশালী। যেমন—নেজমেহর জাতীয় দলের খেলোয়াড়ই আছে ছয়জন, সঙ্গে ঘানার ভালো মানের একজন পেশাদার ফুটবলার।

ইস্ট বেঙ্গলও শক্তিশালী। তবে আমাদের খেলোয়াড়রা মনে করে, এটা নিজেদের মেলে ধরার দারুণ একটা মঞ্চ, কোচ হিসেবে সেটা আমার জন্যও। আমরা অবশ্যই সেখানে পরের রাউন্ডে ওঠার লক্ষ্য নিয়েই যাচ্ছি।’ নেজমেহ, ইস্ট বেঙ্গল ছাড়াও কিংসের অন্য প্রতিপক্ষ স্বাগতিক পারো এফসি।

গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন সরাসরি কোয়ার্টার ফাইনালে খেলবে। তিন গ্রুপ রানার্স আপের সেরা একটি দলেরও সেই সুযোগ থাকবে। আগের মৌসুমগুলোর চেয়ে কিংসে এবার পরিবর্তন অনেক। বড় পরিবর্তন অবশ্যই অস্কার ব্রুজোনের চেয়ারে ভ্যালেরিও তিতা। দলের অন্য সেরা খেলোয়াড় রবসন রোবিনহোও দল ছেড়েছেন।

তবে মিগেল ফিগেইরা, জোনাথন ফার্নান্দেজ, নতুন নাইজেরিয়ান ডিফেন্ডার ইসাইয়া এজেহসহ অন্য বিদেশিরা আছেন। রাকিব হোসেন, শেখ মোরসালিনরা নিজেদের মেলে ধরার অপেক্ষায়।