লুটন টাউনের মাঠে পাওয়া রোমাঞ্চকর জয়ে প্রিমিয়ার লিগের শীর্ষস্থান আরো সংহত হয়েছে মিকেল আরতেতার দলের।

আপাতত শীর্ষে আছে আর্সেনাল। এই অগ্রগামিতা ধরে রেখে মৌসুম শেষ করে শেষ পর্যন্ত তারা কী পারবে ট্রফি উদযাপন করতে! গত মৌসুমে ২৪৮ দিন শীর্ষে থাকার পরও কিন্তু ইংলিশ প্রিমিয়ারের শিরোপা আসেনি এমিরেটসে।

চলতি মৌসুমে ইংলিশ প্রিমিয়ারে লিগের ১৫ ম্যাচে একটি মাত্র ম্যাচ হেরেছে গানাররা। মৌসুমের ঠিক এই সময়ে গত মৌসুমে আরেকটু সুবিধেজনক অবস্থানে ছিল আর্সেনাল। কিন্তু শেষ সময়ে একেবারে তালগোল পাকিয়ে ফেলায় বিসর্জন দিতে হয় শিরোপার স্বপ্ন। গত মৌসুমে ৮৪ পয়েন্ট নিয়ে শেষ অবধি রানার আপ হয়েছিল আর্সেনাল। ৮৯ পয়েন্ট নিয়ে শিরোপা ঘরে তুলেছিল ম্যানচেস্টার সিটি।

অবশ্য আর্সেনাল কোচ মিকেল আরতেতার নির্দিষ্ট একটা লক্ষ্যও আছে, ‘আমার কী একটা লক্ষ্য আছে? হ্যাঁ,৯৬-১০০ (পয়েন্ট), আমার ধারনা তাতেই শিরোপা জেতা যাবে।’

৯৬ পয়েন্টের অভিষ্ট ওই লক্ষ্যে পৌঁছাতে হলে মৌসুমের বাকী ২৩ ম্যাচে গড়ে ম্যাচপ্রতি ২.৬০ গড়ে পয়েন্ট পেতে হবে আর্সেনালকে। প্রথম ১৫ ম্যাচে তাদের অর্জন গড়ে ম্যাচপ্রতি ২.৪০ পয়েন্ট। ইতিমধ্যে একটি ম্যাচ হেরে যাওয়ায় ৯৬ পয়েন্টর লক্ষ্য পূরণ করতে হলে আর তিন ম্যাচের বেশি হারা যাবে না তাদের। এক্ষেত্রে আর ২০টি জয় দরকার। অন্যভাবে দেখলে ১৯ জয়ের বিপরীতে চারটি ড্র করলে পয়েন্ট হবে ৯৭।

কিন্তু ওই পয়েন্ট অর্জন করতে পারলেই কী শিরোপা জেতার নিশ্চয়তা আছে। ২০১৭-১৮ মৌসুমে পয়েন্টের সেঞ্চুরি করে শিরোপা জিতেছিল ম্যানচেস্টার সিটি। ২০১৯-২০ মৌসুমে লিভারপুল লিগ জেতে ৯৯ পয়েন্ট স্কোর গড়ে। এই লিভারপুলই ২০১৮-১৯ মৌসুমে ৯৭ পয়েন্ট স্কোর গড়েও জিততে পারেনি শিরোপা। আর্সনালকে ১০০ পয়েন্টের ম্যাজিক ফিগারে পৌঁছাতে হলে বাকী ম্যাচগুলোতে ২১ জয়ের সঙ্গে একটি ড্র করতে হবে। এক্ষেত্রে অবশ্যই একটির বেশি ম্যাচ হারা যাবে না। বাকী সব ম্যাচ জিততে পারলে পয়েন্ট হবে ১০৫। যা অসম্ভবই।

যদিও লম্বা ভ্র্রমণে অন্য দলগুলোর সামনেও অনেক চড়াই উতরায় হয়তো অপেক্ষা করছে। তাই এখনই নিরাশ না হয়ে শিরোপার স্বপ্ন দেখায় দোষ তো নেই গানার সমর্থকদের। আর্সেনালের সাবেক তারকা পল মেরসনও আশাবাদী। স্কাই স্পোর্টস সকারের শনিবারের অনুষ্ঠানে সাবেক এই কিংবদন্তি বলেন,‘ বক্সিং ডে (২৬ ডিসেম্বর) প্রতিটি দলের সামনে কয়েকটা কঠিন ম্যাচ আছে। এটা ঠিকমতো অতিক্রম করতে পারলে আমি মনে করি, আর্সেনাল শিরোপা জিতবে।’

শেষ অবধি তারা কোথায় শেষ করে আপাতত তা সময়ের হাতে ছেড়ে দিতে হচ্ছে।