বিরাট কোহলি ও ফাফ ‍ডু প্লেসিদের ব্যাটিং দেখে মনে হয়েছিল অনায়াসেই দুইশ পার করবে রয়েল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালোর। তবে সেই সম্ভাবনা শেষ হয়ে যায় কোহলির ধীরগতির ব্যাটিং ও শেষদিকে দ্রুত উইকেটের পতনে। ফলে পাঞ্জাব কিংসের বিরুদ্ধে নির্ধারিত ওভার শেষে বেঙ্গালুরুর ইনিংস থামে ১৭৪ রানে। রান তাড়ায় ইনিংসের শুরু থেকেই নিয়মিত উইকেট হারানো পাঞ্জাবের হার অনেকটাই অনুমিত ছিল। শেষ পর্যন্ত লক্ষ্য থেকে ২৪ রান দূরত্বে থেমে যায় পাঞ্জাব। এজন্য অবশ্য বেঙ্গালুরু পেসার মোহাম্মদ সিরাজ কৃতিত্বের দাবীদার।

বৃহস্পতিবার (২০ এপ্রিল) মোহালিতে ঘরের মাঠে বেঙ্গালুরুকে আতিথ্য দেয় পাঞ্জাব। স্বাগতিক অধিনায়ক স্যাম কারান টস জিতে প্রথমে ফিল্ডিংয়ের সিদ্ধান্ত নেন। কিন্তু ম্যাচের শুরু থেকেই ডু প্লেসি ও কোহলির সামনে তাদের বোলাররা কোনো চ্যালেঞ্জই জানাতে পারেনি।

ডু প্লেসি ও কোহলি দুজনেই ব্যক্তিগত অর্ধশতক তুলে নেন। তবে প্লেসি দ্রুত রান তোলায় মনোযোগ দিলেও অন্যপ্রান্তে থাকা কোহলি ছিলেন ওয়ানডে মেজাজে। ফিফটি করতে তিনি খেলেন ৪০-এর বেশি বল। এই ম্যাচে দলের নিয়মিত অধিনায়ক প্লেসির পরিবর্তে নেতৃত্বভার ওঠে কোহলির কাঁধে। কেননা প্লেসি ছিলেন ম্যাচের ইম্প্যাক্ট প্লেয়ার। বড় লক্ষ্য ছুড়ে আগের দুই ম্যাচে জিততে ব্যর্থ হওয়ায় বোলার বাড়ানোর দিকে মনোযোগ দেয় বেঙ্গালুরু।

দুজনের ওপেনিং জুটিতে বেঙ্গালুরুর স্কোরবোর্ডে যোগ হয় ১৩৭ রান। ৪৭ বলে ৫ চার ও ১ ছয়ে ৫৯ রান করে কোহলি বিদায় নেন। এরপর বেঙ্গালুরুও হোঁচট খায়। ইনফর্মে থাকা ম্যাক্সওয়েল আউট হন প্রথম বলেই। ভালো খেলতে থাকা ডু প্লেসিও ফেরেন ৮৪ রানে। নাথান ইলিসের বলে আউট হওয়ার আগে তিনি ৫৬ বলে সমান ৫টি চার ও ছয় হাঁকিয়েছেন।

রান তাড়া করতে নেমে প্রাভসিমরান সিং ও জিতেশ শর্মা ছাড়া পাঞ্জাবের কোনো ব্যাটারই উইকেটে সেট হতে পারেননি। সিং ৪৬ ও জিতেশ করেন ৪১ রান। বাকিদের মধ্যে কেউই বিশের ঘরও পেরোতে পারেননি। সিরাজের তোপে অলআউট হয়ে মাঠ ছাড়তে হয় তাদের। ২১ রান দিয়ে বেঙ্গালুরু পেসার নেন ৪ উইকেট। হাসারাঙ্গা ২টি ও ওয়েন পারনেল ও হার্শাল প্যাটেল একটি করে উইকেট নেন।