ঢাকা মহানগরের যাত্রাবাড়ী এলাকার ধলপুরের তেলেগু সম্প্রদায়ের বাসিন্দাদের আগামীকাল শনিবার ১১ ফেব্রুয়ারির মধ্যে বাড়ি-ঘর ছেড়ে বেরিয়ে যাওয়ার জন্য মৌখিক নির্দেশ দিয়েছেন ঢাকা দক্ষিণ সিটি কর্পোরেশনের (ডিএসসিসি) মেয়র ব্যারিস্টার ফজলে নূর তাপস। গত ৯ ফেব্রুয়ারি সংশ্লিষ্ট এলাকার মাতব্বরদের নিজ অফিসে ডেকে নিয়ে মেয়র এ নির্দেশনা দেওয়ার পর থেকে এলাকার প্রায় ১২/১৩ শত বাসিন্দা দারুণ উদ্বেগ ও উৎকণ্ঠায় জীবন-যাপন করছেন। এ ঘটনার পর থেকে অনেক বাড়িতে রান্নাবান্না বন্ধ হয়ে গেছে। 

শুক্রবার (১০ ফেব্রুয়ারি) সন্ধ্যায় সংবাদ মাধ্যমে বাংলাদেশ হিন্দু বৌদ্ধ খ্রিস্টান ঐক্য পরিষদের দপ্তর সম্পাদক মিহির রঞ্জন হাওলাদারের পাঠানো এক সংবাদ বিবৃতিতে এসব কথা জানানো হয়।

বিবৃতিতে বলা হয়, মেয়রের এ নির্দেশনার আগের দিন বুধবার স্থানীয় যাত্রাবাড়ী থানার ভারপ্রাপ্ত কর্মকর্তা বাসিন্দাদের মাতব্বরদের থানায় ডেকে নিয়ে এ মর্মে হুমকি দেন যে, সিটি কর্পোরেশন যে নির্দেশনা দেবেন তা তাদের অক্ষরে অক্ষরে মানতে হবে। ওই কর্মকর্তা আরও বলেন, এর বিরুদ্ধে কোনো ধরণের প্রতিবাদ, মানববন্ধন চলবে না বা কাউকেও এ বিষয়ে কোনো কিছু বলা যাবে না।

এমন অবস্থায় এলাকার তেলেগু সম্প্রদায়ের নারী-পুরুষ নির্বিশেষে বাসিন্দারা শুক্রবার সকাল ১০টায় জাতীয় প্রেস ক্লাব চত্বরে জমায়েত হয়ে মানববন্ধন ও বিক্ষোভ মিছিল করেন। মানববন্ধনে তারা বলেন, ব্রিটিশ আমলে ব্রিটিশ সরকার ভারতের তেলেঙ্গানা রাজ্য থেকে তাদের পূর্ব পুরুষদের এ অঞ্চলে নিয়ে এসেছিলেন ‘জাত মেথর’ হিসেবে কাজ করানোর জন্যে এবং সারাদেশে ‘মেথর পট্টি’ গড়ে তুলে তাদের বাসস্থানের ব্যবস্থা করেছিলেন। কালের পরিক্রমায় জাত মেথরদের সুপরিকল্পিতভাবে তাদের পুরুষানুক্রমিক পেশা থেকে উৎখাত করে তাদের স্থলে বাঙ্গালীদের নিয়োগের জন্যে পরবর্তীতে স্বাধীন বাংলাদেশে মেথরদের ‘পরিচ্ছন্নতা কর্মী’ হিসেবে অ্যাখ্যা দেওয়া হয়। এর মাধ্যমে জাত মেথরদের বেশিরভাগকে তাদের জাত পেশা থেকে সুকৌশলে বঞ্চিত করা হয় এবং অন্য কোনো পেশায় তাদের নিয়োগের কোনো সরকারি বা স্বায়ত্তশাসিত সংস্থার পদক্ষেপ গ্রহণ করা হয়নি। এমন পরিস্থিতিতে সুদীর্ঘকাল ধরে তেলেগুভাষী মেথর সম্প্রদায়ের একটি অংশ ঢাকার যাত্রাবাড়ী থানার ধলপুরে বসবাস করে আসছেন।

মানববন্ধন শেষে বাংলাদেশ হিন্দু বৌদ্ধ খ্রিস্টান ঐক্য পরিষদের সভাপতিমন্ডলীর সদস্য কাজল দেবনাথ ও সাধারণ সম্পাদক অ্যাডভোকেট রাণা দাশগুপ্ত ১৪ নং আউটফল, ধলপুর, যাত্রাবাড়ীর তেলেগু কলোনিতে যান এবং সেখানকার বাসিন্দাদের সাথে কথা বলে সার্বিক বিষয়ে অবহিত হন।

তারা কলোনির বাসিন্দাদের উদ্দেশে বলেন, পুনর্বাসনের ব্যবস্থা ছাড়া বিনা নোটিশে এদের উৎখাতের যে কোনো অপপ্রয়াস বেআইনি, অগণতান্ত্রিক ও স্বেচ্ছাচারমূলক। একজন আইনজীবী হিসেবে কর্পোরেশনের মেয়র আইনের আইনি বাধ্যবাধকতার কারণে এহেন বেআইনি কাজ থেকে বিরত থাকবেন। উল্লেখ্য যে, ওই মেথর কলোনিতে একটি প্রাচীন মন্দির, দুটি গির্জা ও একটি স্কুল রয়েছে।