এবারের বিশ্বকাপে শুরু থেকেই দুর্দান্ত ছন্দে আছে ব্রাজিল। গ্রুপ পর্বের প্রথম দুই ম্যাচ জিতে এক ম্যাচ আগেই শেষ ষোল নিশ্চিত করা দলটি নকআউট পর্বেও জিতেছে বেশ স্বাচ্ছন্দ্যে। দক্ষিণ কোরিয়ার বিপক্ষে উড়ন্ত সেই জয়ের পর এবার ক্রোয়েশিয়া বাধা তিতের শিষ্যদের সামনে। সেটা টপকাতে পারলে সেমিতে সম্ভাবনা আছে চিরপ্রতিদ্বন্দ্বি আর্জেন্টিনার মুখোমুখি হওয়ার। এ ম্যাচ নিয়ে দলের  কেউই তেমন না ভাবলেও লিওনেল মেসিকে নিয়ে ভয়ে আছেন তার সাবেক বার্সেলোনা সতীর্থ দানি আলভেজ। 

এবারের বিশ্বকাপে শুরুটা ভালো না হলেও গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হয়েই শেষ ষোলতে উঠেছে আর্জেন্টিনা। সেখানেই শেষ নয়, নকআউটের লড়াইয়েও জিতেছে মেসিরা। এখন প্রতীক্ষা নেদারল্যান্ডসকে হারিয়ে সেমিতে ওঠার। সেখানে চিরপ্রতিদ্বন্দ্বি ব্রাজিলকে পেলেও চাপটা হয়তো কমই থাকবে মেসিদের। কারণ শেষ দেখায় যে ব্রাজিলকে হারিয়ে কোপা জিতেছিল দলটি।

লা লিগা জায়ান্ট বার্সেলোনার হয়ে একসাথে বহুদিন খেলেছেন মেসি ও আলভেজ। সেখানে একসাথে গড়েছেন একাধিক রেকর্ড। কাছ থেকে মেসির বিধ্বংসী রূপ দেখায় সাবেক সতীর্থকে ভালোভাবেই চেনেন। আর তাইতো মেসিদের বিপক্ষে মাঠে নামার আগে তাকে নিয়ে চিন্তায় আছেন তিনি।

এবারের বিশ্বকাপে ৪ ম্যাচে ৩ গোল করেছেন মেসি। দলের প্রয়োজনের সময় গোল করে দলকে এনেছেন শেষ আটের মঞ্চে। তাই মেসি যে দারুণ ফর্মে আছেন সেটা বলতে ভুললেন না আলভেজও, ‘আমি মনে করি, সে দুর্দান্ত ছন্দে আছে। কোনো সন্দেহ ছাড়াই সে এই প্রতিযোগিতায় অন্যতম ভয় পাওয়ার মতো খেলোয়াড়।’

বিশ্বকাপ জিততে এবার আর্জেন্টিনা দলের মূল ট্রাম্পকার্ড মেসি। আট বারের ব্যালন ডি’অর জয়ী এ তারকাকে ঘিরেই যে দলটির সব আশা-ভরসা সেটা জানেন আলভেজও। এ কারণেই সাবেক সতীর্থকে প্রশংসায় ভাসিয়েছেন তিনিও, ‘এখন তো আর্জেন্টিনা মানেই মেসি। সবকিছু তার মাধ্যমেই হয়। সবকিছু তার পা দিয়েই হয়।’

তবে সেমির প্রতিপক্ষ নিয়ে নয় বরং আপাতত কোয়ার্টার ফাইনালের ক্রোয়েশিয়া ম্যাচ নিয়ে ভাবছেন আলভেজ। প্রতিপক্ষ যে-ই হোক তাদের বিপক্ষে স্বর্বস্ব দিয়ে লড়ার প্রত্যয়ও জানিয়েছেন তিনি, ‘এখানে আমরা তো আর প্রতিপক্ষ বেছে নিতে পারব না। সামনে যে দলই পড়ুক, নিজেদের লক্ষ্য অর্জনে সর্বস্ব দিয়ে খেলব। আমরা এখন সেমিফাইনাল নিয়ে ভাবছি না। কারণ, এখন আমরা কোয়ার্টার ফাইনালে।’