গ্রীষ্মকালীন দলবদলের শেষ মুহূর্তে ফুটবল বিশ্বে বড় চমক দিয়ে চেলসি থেকে ম্যানচেস্টার সিটিতে যোগ দিয়েছেন আর্জেন্টাইন মিডফিল্ডার এনজো ফার্নান্দেজ। ১২৫ মিলিয়ন পাউন্ডের বিশাল অঙ্কের এই চুক্তির পর থেকেই তাকে সিটির সাবেক কিংবদন্তি মিডফিল্ডার কেভিন ডি ব্রুইনার যোগ্য উত্তরসূরি ভাবা হচ্ছিল।

নিউজব্লাডকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে ডি ব্রুইনা স্পষ্ট জানিয়েছেন, ম্যানচেস্টার সিটির সমর্থকরা ফার্নান্দেজকে আমার উত্তরসূরি বলছে? সত্যি বলতে, আমার মনে হয় এটা একটু বাড়াবাড়ি।

‘এনজো একজন ভালো খেলোয়াড়, আমি বলছি না যে সে ভালো নয়। তার গুণ আছে, সম্ভাবনা আছে এবং সে একজন অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ মিডফিল্ডার হয়ে উঠতে পারে।’

আর্জেন্টাইন এই মিডফিল্ডার এখনো আমার সমকক্ষ হয়ে উঠতে পারেননি উল্লেখ করে ডি ব্রুইনা বলেন, ‘কিন্তু সত্যি বলতে গেলে, আমার মনে হয় না যে সে ম্যানচেস্টার সিটির হয়ে আমার খেলার মানের ধারেকাছেও আছে।’

চেলসির সাবেক কোচ এবং বর্তমানে ম্যানচেস্টার সিটির নতুন বস এনজো মারেস্কার অধীনে খেলতেই ইতিহাদ স্টেডিয়ামে এসেছেন তিনি।

এনজো নিয়ে তৈরি হওয়া আকাশচুম্বী হাইপ নিয়ে সবাইকে সতর্ক থাকার পরামর্শ দিয়েছেন বেলজিয়ামের এই মিডফিল্ডার। তিনি এনজোর প্রতিভা এবং সিটির জন্য গুরুত্বপূর্ণ খেলোয়াড় হয়ে ওঠার সম্ভাবনাকে স্বীকার করলেও, এখনই এই তুলনাকে ভিত্তিহীন বলে উড়িয়ে দিয়েছেন।

সাক্ষাৎকারে ডি ব্রুইনা আরো বলেন, ‘অতিরিক্ত ট্রান্সফার ফি এবং আন্তর্জাতিক সাফল্যের কারণে এনজোকে নিয়ে হয়তো বেশি মাতামাতি হচ্ছে। তবে ১২৫ মিলিয়ন পাউন্ড দাম হলেই কেউ রাতারাতি বিশ্বমানের খেলোয়াড় হয়ে যায় না।

সিটির মতো ক্লাবে নিজেকে সেরা প্রমাণ করতে হলে এনজোকে মাঠের পারফরম্যান্স দিয়েই তা করে দেখাতে হবে বলে যোগ করেন তিনি।

ডি ব্রুইনার এমন খোলামেলা ও কিছুটা কড়া মন্তব্য ফুটবল অঙ্গনে বেশ গুঞ্জন তৈরি করেছে। এখন দেখার বিষয়, সাবেক সিটির এই মহাতারকার মন্তব্যের জবাব এনজো ফার্নান্দেজ মাঠের পারফরম্যান্সে দিতে পারেন কিনা।