ফুটবলের ইতিহাসে এমন দীর্ঘমেয়াদী আগে কখনো হয়েছে কি না, তা খুঁজে বের করা মুশকিল। জানা মতে হয়নি। এবার আরলিং হালান্ডের সঙ্গে অভূতপূর্ব তেমনি এক চুক্তি করেছে ম্যানচেস্টার সিটি। নরওয়েজিয়ান এই তরুণের সঙ্গে সাড়ে ৯ বছরের চুক্তি করেছে ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের ক্লাবটি।

বর্তমান চুক্তি অনুসারে ২০২৭ সাল পর্যন্ত সিটিতে থাকার কথা হালান্ডের। কিন্তু পেপ গার্দিওলার দলের নতুন চুক্তিতে ২০৩৪ সাল পর্যন্ত ইতিহাদেই থাকবেন ২৪ বছর বয়সী এ তারকা।

যদিও এখন পর্যন্ত নতুন চুক্তির মেয়াদ নিয়ে আনুষ্ঠানিকভাবে কিছু জানায়নি ম্যানসিটি। তবে নিজস্ব সূত্রের বরাতে ফুটবল-বিষয়ক ওয়েবসাইট ‘ইএসপিএন’ জানিয়েছে, ফুটবলের ইতিহাসে সবচেয়ে লোভনীয় চুক্তিটিই হালান্ডের সঙ্গে করেছে সিটি।

ম্যানসিটি বর্তমান ডিরেক্টর জিকি বেগরিসটেন বলেন, ‘আরলিং নতুন চুক্তিতে স্বাক্ষর করায় ক্লাবের প্রত্যেকেই আনন্দিত। নতুন চুক্তির অর্থ হলো খেলোয়াড় হিসেবে তার প্রতি আমাদের প্রতিশ্রুতি এবং এই ক্লাবের প্রতি তার ভালোবাসার প্রমাণ। সে এখানে অবিশ্বাস্য প্রভাব ফেলেছে। গোল সংখ্যা এবং রেকর্ড তার নিজের পক্ষে কথা বলে।’

নতুন চুক্তির বিষয়ে হালান্ড বলেন, ‘নতুন চুক্তিতে স্বাক্ষর করতে পেরে আমি আনন্দিত। দুর্দান্ত ক্লাবে আরও বেশি সময় কাটানোর জন্য উন্মুখ হতে পেরে সত্যিই খুশি। ম্যানচেস্টার সিটি একটি বিশেষ ক্লাব, অসাধারণ সমর্থক, অসাধারণ মানুষে পরিপূর্ণ এবং এটি এমন পরিবেশ যা সবার থেকে সেরাটা বের করে আনতে সাহায্য করে।’

২০২২ সালে বরুসিয়া ডর্টমুন্ড থেকে ম্যানসিটিতে যোগ দেন হালান্ড। প্রিমিয়ার লিগের বর্তমান চ্যাম্পিয়নদের হয়ে ১১১ ম্যাচে গোল করেছেন ১২৬টি।