মাত্র ২টি সেঞ্চুরি প্রয়োজন। সেটি হলেই টেস্ট ক্রিকেটে ১০০ ছক্কা পূর্ণ হতো নিউজিল্যান্ডের পেসার টিম সাউদির। দূর্ভাগ্যজনকভাবে তা হয়নি। সাদা জার্সিতে শেষবার ব্যাট হাতে নেমে সাউদি আউট হয়ে গেছেন মাত্র ২ রানে।

টেস্টে সর্বোচ্চ ছক্কা হাঁকানোর তালিকায় ওয়েস্ট ইন্ডিজের কিংবদন্তি ক্রিকেটার ক্রিস গেইলের সঙ্গে যৌথভাবে চতুর্থ স্থানে আছেন সাউদি। তাদের আগে আছেন কেবল- ব্রেন্ডন ম্যাককালাম, বেন স্টোকস ও অ্যাডাম গিলক্রিস্ট।

অবসরের ঘোষণা আগেই দিয়ে রেখেছিলেন সাউদি। সে হিসেবে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে হ্যামিল্টন টেস্টই হবে তার ক্যারিয়ারের শেষ টেস্ট। আজ লাল বলের ক্রিকেটে শেষ ইনিংসটাও খেলে ফেলেছেন সাউদি। দ্বিতীয় ইনিংসে নিউজিল্যান্ড ৪৫৩ রান তুললেও ব্যাট হাতে বড় অবদান রাখতে পারেননি সাউদি।

টেস্ট ক্যারিয়ারে ১০৭ ম্যাচে ১৫৬ ইনিংস খেলেছেন সাউদি। ১৫৫তম ইনিংস শেষে তার ছক্কা ছিল ৯৮টি। লক্ষ্য ছিল সোমবার ইংল্যান্ডের বিপক্ষে হ্যামিল্টনে শেষ ইনিংসে নেমে সংখ্যাটিকে ১০০ তে রূপ দেবেন। ভক্তদেরও প্রত্যাশা ছিল। কিন্তু সে প্রত্যাশা পূরণ না হওয়ায় দিনের খেলা শেষে সাউদিকে ছক্কার সেঞ্চুরি নিয়ে প্রশ্ন করেন সাংবাদিকরা।

সাংবাদিকদের প্রশ্নের জবাবে অকপটে দুঃখ প্রকাশ করেছেন সাউদি। হতাশা প্রকাশ করেছেন নিউজিল্যান্ডের তারকা পেসার।

সাউদি বলেন, ‘এটা আমার জীবনের এত বড় একটা অনুভুতি ছিল। আশা করি, ভালো কিছু দিন কাটবে। আমি এটাও নিশ্চিত যে, সামনের দিনগুলো আমার জন্য আবেগময় হবে। হতাশার (১০০ টেস্ট ছক্কা) জন্য দুঃখিত।’

ম্যাচের আগের অনুভব কেমন এবং কোনো ধরনের চাপ ছিল কিনা, এমন প্রশ্নে সাউদি বলেন, ‘এটি একটি অদ্ভুত অনুভূতি ছিল। ব্যাটিংয়ে আসার আগে এত চাপ কখনো অনুভব করিনি। কিন্তু না, এটা খুব মজার ছিল। ছেলেদের জন্য বেশ কয়েকটা দিন কেটেছে।’

সাউদির বিদায়ী টেস্টে উপস্থিত ছিলেন নিউজিল্যান্ডের সাবেক ক্রিকেটার ও বর্তমানে ইংল্যান্ডের হেড কোচ ম্যাককালাম। তার সম্পর্কে সাউদি বলেন, ‘সে কিছু বলেছিল- তাকে পুরোপুরি শুনতে পাইনি। কিন্তু সে সতীর্থ হিসেবে স্পষ্টতই এটির (নিউজিল্যান্ড) একটি দীর্ঘ অংশ ছিল ও ভালো লেগেছে যে, সে শেষ ম্যাচে এখানে এসেছে।’

ছক্কার সেঞ্চুরি নিয়ে আলোচনা হলেও এটি সবারই জানা যে, সাউদি নিউজিল্যান্ডের বোলিং বিভাগের অন্যতম কর্ণধার। দীর্ঘদিন কিউইদের পেস বোলিংয়ের নেতৃত্ব দিয়েছেন তিনি। চলমান টেস্টের আগের ১০৬ টেস্টে উইকেট শিকার করেছেন ৩৮৯টি।

জাতীয় দলের হয়ে উইকেট পাওয়ার মুহূর্ত নিয়ে সাউদি বলেন, ‘নিউজিল্যান্ডের হয়ে উইকেট পাওয়াটা বিশেষ অনুভূতি। একজন উড়তি তরুণ হিসেবে আমি আগে থেকেই বলে এসেছি যে, আপনি যতবার উইকেট পাবেন, ততবারই সে অনুভূতিটা পাবেন। আমি নিশ্চিত যে, সে অনুভূতিগুলো আমি মিস করবো।’