গত মৌসুমে উড়ন্ত নৈপুণ্য দেখানো আর্লিং হালান্ড এবার যেন আগের ছন্দে নেই। সবশেষ তিন ম্যাচেই পাননি গোলের দেখা। তাতে সমালোচনাও শুনতে হচ্ছিল তাকে। সেই হালান্ডকে অ্যাস্টন ভিলার বিপক্ষে শুরুর একাদশেই রাখেননি পেপ গার্দিওলা।

কেনো তাকে নামানো হয়নি সেই ব্যাখ্যা হয়তো জানা যাবে পরে কিন্তু হালান্ডের অনুপস্থিতি যেন এতটুকুও টের পেল না সিটিজেনরা। আক্রমণে ছড়ি ঘুরিয়ে সব আলো নিজের করে নিয়েছেন ফিল ফোডেন। এই ইংলিশ ফরোয়ার্ডের হ্যাটট্রিকে ভিলাকে হারিয়েছে ৪-১ ব্যবধানে।

ইতিহাদ স্টেডিয়ামে এগারো মিনিটে স্বাগতিক দর্শকদের এগিয়ে যাওয়া আনন্দে মাতান রদ্রি। যদিও একটু পরেই জন ডুরানের গোলে সমতা ফেরায় অ্যাস্টন ভিলা।

বিরতি থেকে ফিরে ভিলার ওপর আরও চাপ বাড়ায় সিটিজেনরা। সুবাদে গোলও পেয়ে যায় চ্যাম্পিয়নরা। ৬২ মিনিটে নিজের দ্বিতীয় এবং ম্যানসিটির তৃতীয় গোল করেন ফোডেন।

এই জয়ে পয়েন্ট টেবিলের তিনেই থাকল সিটি। ৩০ ম্যাচে তাদের পয়েন্ট ৬৭। আর ৬৮ পয়েন্টে শীর্ষে আর্সেনাল। ৬৭ পয়েন্ট নিয়ে দুইয়ে লিভারপুল। যদিও অলরেডরা এক ম্যাচ কম খেলেছে। আজ রাতে শেফিল্ড ইউনাইটেডকে হারালেই শীর্ষে উঠে আসবে ইয়ুর্গেন ক্লপের দল।