চিরকাল মেসিকে শান্তশিষ্ট একজন খেলোয়াড় হিসেবেই দেখে এসেছে ফুটবল বিশ্ব। আর্জেন্টাইন এই লিটল ম্যাজিশিয়ান মাঠে মেজাজ হারিয়েছেন এমন দৃশ্য খুব বেশি চোখে আসেনি আগে। তবে, চেনা দৃশ্য বদলে গিয়েছিল কাতারে বিশ্বকাপে। একাধিকবার মেসি মেজাজ হারিয়েছেন, আগ্রাসী হয়েছেন। নতুন ধরণের সেই মেসিকেই আবার দেখা গেল গত সপ্তাহের ম্যাচে। 

নগর প্রতিদ্বন্দ্বী অরল্যান্ডো সিটির বিপক্ষে একাধিকবার মেজাজ হারান মেসি। আগ্রাসী আচরণের জন্য দেখেছেন হলুদ কার্ডও। আর এমন ‘নতুন’ মেসি প্রতিপক্ষের জন্য সতর্কতা হিসেবেই দেখছেন ইন্টার মায়ামির কোচ জেরার্ডো টাটা মার্টিনো। 

শুক্রবার ম্যাচ পূর্ববর্তী সংবাদ সম্মেলনে মেসি ইস্যুতে প্রতিপক্ষকে একপ্রকার হুমকিই দিয়ে রেখেছেন টাটা মার্টিনো, ‘সেদিনের ম্যাচটা আগের তুলনায় ছিল একেবারেই ভিন্ন। অনেক বেশি উত্তেজনা ছিল তাতে।’ 

সেদিনের মেসির এমন প্রতিক্রিয়ার ব্যাখ্যাও দিয়েছেন কোচ মার্টিনো, ‘আমি স্বীকার করছি মাঠে অনেক দক্ষিণ আমেরিকান খেলোয়াড় ছিল। আর অবশ্যই বিশ্বসেরা খেলোয়াড়ের প্রতি সম্মান ছিল তাদের। কিন্তু বাস্তবতা হলো ৯০ মিনিটের খেলায় সব দলই জিততে চায়। আর তাই সে (মেসি) যেভাবে খেলতে চেয়েছে, সেভাবেই খেলেছে। এটাই প্রতিপক্ষকে বার্তা দিয়েছে, ‘আমরা দল হিসেবে খেলতে এসেছি। সতর্ক থেকো।’ 

ইন্টার মায়ামি তাদের পরবর্তী ম্যাচ খেলতে উড়াল দিচ্ছে পশ্চিমাঞ্চলীয় কনফারেন্সের দল এফসি ডালাসের মাঠে। নিজ বিভাগে ৮ম স্থানে থাকলেও সাম্প্রতিক সময়টা ভাল যাচ্ছেনা ডালাসের জন্য। লিগ কাপের বিরতির আগে শেষ ৯ ম্যাচে মাত্র ৩ টি জয় পেয়েছে তারা। 

অবশ্য প্রতিপক্ষের এমন পরিসংখ্যান আমলে নিতে নারাজ টাটা মার্টিনো, ‘আমরা একটি প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ ম্যাচ আশা করছি। কারণ, এমন ম্যাচে হয় আপনি জিতে ফিরবেন নয়ত বাদ পরে যাবেন। তবে আমরা আরও গোছানো দল হিসেবে খেলতে যাচ্ছি। ডালাসে মাঝমাঠ থেকে আক্রমণভাগে সম্ভাবনাময় কিছু খেলোয়াড় আছে। আমাদের কাজটা কঠিন হতে যাচ্ছে।’ 

এফসি ডালাসের মাঠে খেলা এই ম্যাচটি হবে মায়ামির বাইরে মেসির প্রথম ম্যাচ। বাংলাদেশ সময় সোমবার সকাল সাড়ে সাতটায় মুখোমুখি হবে দুই দল।