ইসরায়েলের প্রধানমন্ত্রী বেনিয়ামিন নেতানিয়াহু বলেছেন, ইসরায়েল ‘যুদ্ধরত’ বলে প্রতিজ্ঞা করেছে, গাজার শাসক হামাসকে ‘এমন মূল্য দিতে হবে, যা তারা কখনো জানে না’।

গাজা থেকে রকেট নিক্ষেপ করায় বিদ্রোহীরা ভোরের পরপরই ঘেরের বেড়া অতিক্রম করে। ইসরায়েলি সামরিক বাহিনী বলেছে, কয়েক ডজন যুদ্ধবিমান গাজায় হামাসের ঘাঁটিতে বিমান হামলা চালাচ্ছে এবং তারা কয়েক হাজার সংরক্ষিত সেনাকে একত্র করেছে। স্থানীয় স্বাস্থ্য কর্মকর্তারা বলছেন, হামলায় অন্তত একজন ফিলিস্তিনি নিহত হয়েছে।

শনিবার ইহুদি বিশ্রামের দিন এবং সিমচাত তোরাহ উৎসবের দিন ভোরের পর গাজা থেকে রকেট হামলা শুরু হয়। এ সময় ইসরায়েলজুড়ে সাইরেন বেজে ওঠে এবং সামরিক বাহিনী ঘোষণা করে, ‘সন্ত্রাসীরা’ ইসরায়েলের ভূখণ্ডে ‘বিভিন্ন স্থানে’ অনুপ্রবেশ করেছে। তারা দক্ষিণ ও মধ্যাঞ্চলীয় এলাকার বেসামরিক নাগরিকদের আশ্রয়কেন্দ্রের পাশে এবং গাজার আশপাশের এলাকায় আশ্রয়কেন্দ্রের ভেতরে থাকতে বলেছে।

অনলাইনে পোস্ট করা ফুটেজে দেখা যাচ্ছে, ভারী অস্ত্রে সজ্জিত ও কালো পোশাক পরা ফিলিস্তিনি বিদ্রোহীদের একটি দল একটি পিক-আপ ট্রাকে ইসরায়েলি শহরে গাড়ি চালাচ্ছে।

ফিলিস্তিনি গণমাধ্যমেও অসমর্থিত প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, বেশ কয়েকজন ইসরায়েলিকে বিদ্রোহীরা বন্দি করেছে। গাজায় ফিলিস্তিনিদের ইসরায়েলি সামরিক যান চালানোর ফুটেজও প্রচারিত হয়েছে।

এদিকে দক্ষিণ ইসরায়েলের একটি আঞ্চলিক পরিষদের নেতা ওফির লিবস্টেইন তার সম্প্রদায়কে রক্ষা করতে গেলে বিদ্রোহীদের সঙ্গে গোলাগুলিতে নিহত হন।

অন্যদিকে রকেট হামলা শনিবার সকালজুড়ে অব্যাহত ছিল।

প্রধানমন্ত্রী নেতানিয়াহু এক বিবৃতিতে বলেছেন, ‘আমরা ইসরায়েলের নাগরিকরা যুদ্ধে আছি, কোনো অভিযান নয়, কোনো উত্তেজনা নয়, যুদ্ধ। আজ সকালে হামাস ইসরায়েল রাষ্ট্র ও তার নাগরিকদের বিরুদ্ধে আক্রমণ শুরু করেছে। আমি নিরাপত্তা ব্যবস্থার প্রধানদের ডেকেছিলাম, প্রথমে আমি নির্দেশ দিয়েছিলাম, যে সন্ত্রাসীরা অনুপ্রবেশ করেছিল তাদের বসতিগুলো ধ্বংস করার জন্য। অভিযান চালানো হচ্ছে। একই সঙ্গে আমি একটি বিস্তৃত সংরক্ষিত সেনা মোতায়েন এবং প্রতিশোধমূলক যুদ্ধের নির্দেশ দিয়েছিলাম, যা সম্পর্কে শত্রুরা কখনো জানে না।’

হামাসের একজন সিনিয়র সামরিক কমান্ডার হামাস গণমাধ্যমের সম্প্রচারে অভিযান শুরুর ঘোষণা দিয়েছেন, ফিলিস্তিনিদের সর্বত্র লড়াই করার আহ্বান জানিয়েছেন।