গভর্নর ক্যাথি হোকল ২০২৬-২৭ অর্থবছরের রাজ্য বাজেট চুক্তির অংশ হিসেবে নিউইয়র্কবাসীর জন্য গাড়ির বীমা খরচ কমানোর একটি বড় উদ্যোগ ঘোষণা করেছেন। নতুন এই চুক্তির মাধ্যমে রাজ্যের পুরোনো বীমা আইন আধুনিকায়ন করা হবে এবং বীমা জালিয়াতি ও অপব্যবহারের বিরুদ্ধে কঠোর অভিযান চালানো হবে। কর্মকর্তাদের মতে, এর ফলে লাখো নিউইয়র্কবাসী সরাসরি আর্থিক স্বস্তি পাবেন।
বর্তমানে নিউইয়র্কে গাড়ির বীমা খরচ যুক্তরাষ্ট্রের সবচেয়ে বেশি রাজ্যগুলোর মধ্যে অন্যতম। গড়ে একজন চালককে বছরে ৪ হাজার ডলারের বেশি বীমা খরচ দিতে হয়, যা জাতীয় গড়ের তুলনায় প্রায় ১ হাজার ৫০০ ডলার বেশি। বিশেষজ্ঞদের মতে, ভুয়া দুর্ঘটনা, বীমা জালিয়াতি, মামলা-মোকদ্দমা এবং আইনি ফাঁকফোকরের কারণে এই ব্যয় আরও বেড়ে যাচ্ছে। কিছু হিসাব অনুযায়ী, শুধুমাত্র সাজানো দুর্ঘটনা ও প্রতারণার কারণেই প্রতি চালকের বীমা খরচ বছরে গড়ে ৩০০ ডলার পর্যন্ত বেড়ে যায়।
গভর্নর হোকল বলেন, নিউইয়র্কবাসী দীর্ঘদিন ধরে ভাঙা ব্যবস্থার কারণে অস্বাভাবিক উচ্চ বীমা খরচ বহন করছেন। তিনি বলেন, নতুন সংস্কারের মাধ্যমে প্রতারণা কমানো, নিয়ম কঠোর করা এবং সাধারণ মানুষের পকেটে অর্থ ফেরত দেওয়ার পথ তৈরি হবে।
নতুন বাজেট চুক্তির আওতায় যেসব পরিবর্তন আনা হচ্ছে তার মধ্যে রয়েছে—
১। দুর্ঘটনার সময় অপরাধমূলক কর্মকাণ্ডে জড়িত চালকদের জন্য ক্ষতিপূরণের সীমা নির্ধারণ। এর মধ্যে বীমাবিহীন চালক, মদ্যপ চালক বা অপরাধ সংঘটনের সময় গাড়ি চালানো ব্যক্তিরাও অন্তর্ভুক্ত।
“গুরুতর আঘাত” বলতে কী বোঝায়, তার স্পষ্ট সংজ্ঞা নির্ধারণ করা হবে, যাতে প্রকৃত গুরুতর আঘাতপ্রাপ্ত ব্যক্তিরাই কেবল মানসিক কষ্ট বা শারীরিক যন্ত্রণার জন্য বড় ক্ষতিপূরণ দাবি করতে পারেন।
২। দুর্ঘটনার জন্য যদি কোনো চালককে প্রধানত দায়ী করা হয়, তাহলে তিনি অতিরিক্ত ক্ষতিপূরণ দাবি করতে পারবেন না।
বীমা কোম্পানিগুলো যাতে অতিরিক্ত মুনাফার জন্য অযৌক্তিকভাবে প্রিমিয়াম বাড়াতে না পারে, সেজন্য নতুন আইনি সীমা নির্ধারণ করা হবে।
৩। ডিপার্টমেন্ট অব ফিন্যান্সিয়াল সার্ভিসেসের অনুমোদন ছাড়া বীমা কোম্পানিগুলো যাতে প্রিমিয়াম বাড়াতে না পারে, সে জন্য নতুন নিয়ন্ত্রক সুরক্ষা যোগ করা হবে।
৪। বাড়ির মালিকানা, পেশা, শিক্ষাগত যোগ্যতা বা জিপ কোডের মতো ব্যক্তিগত তথ্যের ভিত্তিতে বীমা প্রিমিয়াম নির্ধারণ নিষিদ্ধ করা হবে।
এই উদ্যোগ বাস্তবায়নে ডিপার্টমেন্ট অব ফিন্যান্সিয়াল সার্ভিসেস, ডিএমভি, ডিভিশন অব ক্রিমিনাল জাস্টিস সার্ভিসেস এবং নিউইয়র্ক স্টেট পুলিশ যৌথভাবে কাজ করবে বলে জানানো হয়েছে।
সিটিজেন্স ফর অ্যাফোর্ডেবল রেটস (সিএআর)-এর মুখপাত্র হোসে বায়োনা বলেন, “এটি ব্যয় সংকটে থাকা নিউইয়র্কবাসীর জন্য একটি বড় বিজয়। দীর্ঘদিন ধরে মানুষ জাতীয় গড়ের তুলনায় প্রায় দ্বিগুণ গাড়ির বীমা খরচ দিচ্ছিলেন। এই সংস্কার কর্মজীবী পরিবারগুলোর জন্য বাস্তব স্বস্তি বয়ে আনবে।”
নাগরিক, অধিকারকর্মী ও বিভিন্ন সংগঠনের জোট সিটিজেন্স ফর অ্যাফোর্ডেবল রেটস (সিএআর) নিউইয়র্কে উচ্চ গাড়ির বীমা ব্যয়ের মূল কারণগুলো মোকাবিলায় কাজ করছে।