জাতীয় পর্যায়ে দেশে শিশু দারিদ্র্যের হার প্রায় ১৬ দশমিক ৪৯ শতাংশ। শহরের তুলনায় গ্রামে শিশু দারিদ্র্যের হার দ্বিগুণেরও বেশি। গ্রামীণ এলাকায় শিশু দারিদ্র্যের হার ২০ দশমিক ১৫ শতাংশ। শহরাঞ্চলে এ হার মাত্র ৮ দশমিক ২২ শতাংশ।

বুধবার (৭ মে) জাতীয় অর্থনৈতিক পরিষদের (এনইসি) সম্মেলন কক্ষে প্রধান উপদেষ্টা ও একনেক চেয়ারপারসন ড. মুহাম্মদ ইউনূসের সভাপতিত্বে অনুষ্ঠিত সভায় মাসিক ইকোনমিক আপডেট ও আউটলুক প্রকাশ করে সাধারণ অর্থনীতি বিভাগ (জিইডি)। এদিন মূলত এপ্রিলের রিপোর্ট প্রকাশ করে জিইডি।

সম্প্রতি জিইডি এবং ইউনিসেফের এক গবেষণা প্রতিবেদনে বাংলাদেশে শিশু দারিদ্র্যের এক উদ্বেগজনক চিত্র উঠে এসেছে। ‘শহর-গ্রাম বৈষম্য: বাংলাদেশে শিশু দারিদ্র্যের তুলনামূলক বিশ্লেষণ, মৌলিক পরিষেবা এবং সামাজিক অবকাঠামোতে প্রবেশাধিকার’ শীর্ষক গবেষণা অনুযায়ী এ তথ্য উঠে এসেছে।

গবেষণায় আরও দেখা গেছে, বয়সের ভিত্তিতেও শিশু দারিদ্র্যের হারে ভিন্নতা রয়েছে। শূন্য থেকে পাঁচ বছর বয়সী শিশুরা সবচেয়ে বেশি দারিদ্র্যের শিকার, যাদের মধ্যে এ হার ১৮ দশমিক ২ শতাংশ। এরপর ৬-১৪ বছর বয়সী শিশুদের মধ্যে দারিদ্র্যের হার ১৬ দশমিক ৭ শতাংশ এবং ১৫-১৭ বছর বয়সীদের মধ্যে তা আরও কম ১৩ দশমিক ২ শতাংশ।

তবে উদ্বেগের বিষয় হলো, গ্রামীণ এলাকায় শিশু দারিদ্র্যের হার শহরাঞ্চলের চেয়ে অনেক বেশি। শূন্য থেকে পাঁচ বছর বয়সী শিশুদের মধ্যে গ্রামীণ দারিদ্র্যের হার ২১ দশমিক ৪৪ শতাংশ, ৬-১৪ বছর বয়সীদের মধ্যে ২০ দশমিক ৬৩ শতাংশ এবং ১৫-১৭ বছর বয়সীদের মধ্যে এ হার ১৬ দশমিক ৫৬ শতাংশ।

এ চিত্র শিশুদের মৌলিক চাহিদা ও পরিষেবা প্রাপ্তিতে দীর্ঘস্থায়ী অর্থনৈতিক চ্যালেঞ্জের ইঙ্গিত দেয়, যা লক্ষ্যভিত্তিক দারিদ্র্য বিমোচন কর্মসূচির প্রয়োজনীয়তা তুলে ধরে।

শুধু তা-ই নয়, শিশু দারিদ্র্যের হারে উল্লেখযোগ্য আঞ্চলিক বৈষম্যও দেখা গেছে। রংপুর বিভাগে শিশু দারিদ্র্যের হার সবচেয়ে বেশি, ২৯ দশমিক ৯৯ শতাংশ। এরপরই রয়েছে ময়মনসিংহ বিভাগ, যেখানে এ হার ২৪ দশমিক ২৬ শতাংশ। অন্যদিকে, ঢাকা বিভাগে শিশু দারিদ্র্যের হার সবচেয়ে কম, মাত্র ৯ দশমিক ৪৫ শতাংশ। চট্টগ্রাম বিভাগে এ হার তুলনামূলকভাবে কম, ১১ দশমিক ৯২ শতাংশ।

জিইডি জানায়, এ বিশ্লেষণ বাংলাদেশে শিশু দারিদ্র্যের হারের ওপর বিভিন্ন আর্থ-সামাজিক কারণের উল্লেখযোগ্য প্রভাব তুলে ধরে। এ বৈষম্য মোকাবিলায় এবং শিশুদের উন্নত ভবিষ্যৎ নিশ্চিত করতে সুনির্দিষ্ট নীতি ও হস্তক্ষেপ প্রয়োজন বলে গবেষণায় জানানো হয়।