অভিষেকেই ব্রিটজকের রেকর্ডগড় সেঞ্চুরি। তাও যেনতেন সেঞ্চুরি নয়, তিন অংকে পৌঁছার পর সেই ইনিংসটাকে ১৫০-এর ঘরে নিয়ে যান তিনি; কিন্তু প্রতিপক্ষ দলে যে কেন উইলিয়ামসন আর ডেভন কনওয়ের মত বিশ্বখ্যাত দুই ব্যাটার রয়েছেন এবং দু’জনই একইসঙ্গে জ্বলে উঠলেন!

লাহোর গাদ্দাফি স্টেডিয়ামের স্লো এবং লো উইকেটে কেন উইলিয়ামসন আর ডেভন কনওয়ের একসঙ্গে জ্বলে ওঠাতে দক্ষিণ আফ্রিকার কার ৩০৪ রানের বিশাল ইনিংসটাও টিকলো না আর। ৮ বল হাতে রেখেই ৬ উইকেটের ব্যবধানে জয়ের লক্ষ্যে পৌঁছে যায় নিউজিল্যান্ড।

সেঞ্চুরি করেছেন কেন উইলিয়ামসন এবং ডেভন কনওয়ে মাত্র ৩ রানের জন্য সেঞ্চুরি বঞ্চিত হলেন। কনওয়ে ৯৭ রানে আউট হয়ে গেলেও ১৩৩ রানে অপরাজিত থেকে দলকে জিতিয়েই মাঠ ছাড়েন উইলিয়ামসন।

২০২৩ বিশ্বকাপের পর এই প্রথম নিউজিল্যান্ডের ওয়ানডে একাদশে ফিরে এসেছেন কেন উইলিয়ামসন এবং ডেভন কনওয়ে। দীর্ঘদিন পর দলে ফিরেই এ দু’জন মিলে গড়েছেন ১৮১ রানের জুটি। দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে এ জুটিটা নিউজিল্যান্ডের সর্বোচ্চ রানের।

২০২৩ বিশ্বকাপের উদ্বোধনী ম্যাচে সর্বশেষ ফিফটি প্লাস রান করেছিলেন ডেভন কনওয়ে। এরপর ১১টি ইনিংস বিরতি দিয়ে আবারও একটি হাফ সেঞ্চুরি করতে পারলেন তিনি। আর ২২ ইনিংস বিরতি দিয়ে ওয়ানডেতে প্রথম সেঞ্চুরি করেন উইলিয়ামসন।

২০১৯ বিশ্বকাপে ম্যানচেস্টারে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে সর্বশেষ ১৪৮ রান করেছিলেন সাবেক কিউই অধিনায়ক। আবার ওয়ানডেতে নিজের দ্বিতীয় দ্রুততম (৭২ বলে) সেঞ্চুরি করেন তিনি।

লাহোরে টস জিতে দক্ষিণ আফ্রিকাকে ব্যাট করার আমন্ত্রণ জানায় নিউজিল্যান্ড অধিনায়ক মিচেল সান্তনার। ব্যাট করতে নেমে ম্যাথিউ ব্রিটজকে অভিষেক ম্যাচে সর্বোচ্চ রানের (১৫০) রেকর্ড গড়েন। উইয়ান মুলদার করেন ৬৪ রান। ৬ উইকেট হারিযে ৩০৪ রানের বিশাল স্কোর গড়ে তোলে দক্ষিণ আফ্রিকা।

জবাব দিতে নেমে উদ্বোধনী জুটিতেই উইল ইয়ং এবং ডেভন কনওয়ে ৫০ রানের জুটি গড়ে তোলেন। ৩১ বলে ১৯ রান করে উইল ইয়ং আউট হয়ে গেলে জুটি বাধেন কনওয়ে ও উইলিয়ামসন। ৫০ রান থেকে ২৩৭ রান পর্যন্ত নিয়ে যান তারা দু’জন। ৭২ বলে সেঞ্চুরি করে ১১৩ বলে ১৩৩ রানে অপরাজিত থাকেন উইলিয়ামস। ৯৭ রানে আউট হন কনওয়েন।

ড্যারিল মিচেল ১০ রানে ও টম ল্যাথাম গোল্ডেন ডাক মেরে আউট হলেও গ্লেন ফিলিপস ২৮ রানে অপরাজিত থাকেন।

এই জয়ের ফলে ত্রিদেশীয় সিরিজের ফাইনালে উঠে গেছে নিউজিল্যান্ড। গ্রুপ পর্বের পরের ম্যাচে দক্ষিণ আফ্রিকা ও পাকিস্তানের ম্যাচটা হবে নকআউট। যে জিতবে সে ফাইনালে। হারলে বিদায়।