ইকুয়েডরে গায়াকিল বন্দরে একটি কারাগারে মঙ্গলবার সংঘর্ষে অন্তত ১৫ জন বন্দি নিহত এবং ১৪ জন আহত হয়েছেন। দেশটির কারা কর্তৃপক্ষের বরাত দিয়ে এএফপি এক প্রতিবেদনে এ তথ্য জানিয়েছে।

কারা কর্তৃপক্ষ বলেছে, ‘আজ সকালে লিটোরাল কারাগারের একটি প্যাভিলিয়নে বন্দিদের মধ্যে গুরুতর সংঘর্ষ ঘটে। এতে প্রাথমিকভাবে ১৫ জনের মৃত্যু ও ১৪ জন আহত হয়েছে।

ঘটনাস্থলে ধারণা করা এএফপির ভিডিওতে এক বন্দির দেহ আঙিনায় মাটিতে রাখতে দেখা গেছে, যেখানে লম্বা সারিতে কম্বলে মোড়ানো আরো অনেক মরদেহ ছিল। কারাগারের অন্য একটি অংশে অনেক বন্দি সারিবদ্ধভাবে বসে ছিলেন, যাদের নিরাপত্তা বাহিনীর সদস্যরা পাহারা দিচ্ছিলেন।

দক্ষিণ আমেরিকায় একসময় স্থিতিশীলতার প্রতীক হিসেবে বিবেচিত ইকুয়েডর সাম্প্রতিক বছরগুলোতে বিশ্বের অন্যতম সহিংস দেশ ও বড় মাপের মাদক পাচার কেন্দ্রে পরিণত হয়েছে। এই সহিংসতার একটি বড় অংশ ঘটে কারাগারগুলোতে, যেখানে প্রতিদ্বন্দ্বী মাদক চক্রগুলোর সংঘর্ষে ২০২১ সাল থেকে এখন পর্যন্ত ৪৬০ জনেরও বেশি বন্দি নিহত হয়েছে।

লিটোরাল কারাগার ইকুয়েডরের সবচেয়ে বড় কারাগার, যেখানে প্রায় ছয় হাজার ৮০০ বন্দি রয়েছে। কারা কর্তৃপক্ষ জানিয়েছে, পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে আনতে ‘বৃহৎসংখ্যক’ সেনা ও পুলিশ সদস্য মোতায়েন করা হয়েছে এবং বর্তমানে কারাগারটি সম্পূর্ণরূপে কর্তৃপক্ষের নিয়ন্ত্রণে রয়েছে।