টানা তিনে তিন ভারতের। জয়ের না, হারের। এশিয়া কাপ ফুটবলের তিন ম্যাচের সব কটি হেরে গ্রুপ পর্ব থেকে বিদায় নিয়েছেন সুনীল ছেত্রীরা। প্রথম দুই ম্যাচ হারের পরও নক আউটে ওঠার ক্ষীণ যে সম্ভাবনা ছিল আজ সিরিয়া কাছে হারের তেতো স্বাদ পাওয়ায় ওই সম্ভাবনাও একেবারে বিলীন হয়ে যায় ভারতের।

নক আউটে ওঠার সপ্ন বাঁচিয়ে রাখতে সিরিয়ার বিপক্ষে জিততেই হতো ভারতকে। অমন গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে রক্ষণাত্মক কৌশলে দল সাজাননি কোচ ইগর স্তিমাচ। তাঁর রণকৌশল ছিল ঘর সামলে আক্রমণে যাওয়া। কিন্তু স্তিমাচের এই প্রতিআক্রমণমূলক ফুটবল কৌশলও কোনো ফল বয়ে আনতে পারেনি ভারতের জন্য।

খেলার ৭৬ মিনিটে উমর খরিবিনের করা একমাত্র গোলটি গুরুত্বপূর্ণ জয় এনে দেয় সিরিয়াকে। এ জয় শেষ ষোলোর টিকিট এনে দিয়েছে সিরিয়কে। নিজেদের ইতিহাসে এশিয়া কাপে এটাই হবে যুদ্ধবিধ্বস্ত দেশটির সেরা সাফল্য।

তিন ম্যাচের তিনটিতেই হেরে একেবারে খালি হাতে ফিরল ভারত।